À Tuam, les fouilles mettent au jour 10 nouveaux corps de nourrissons, portant le total à 109

Dernières découvertes sur le site de Tuam

Les équipes médico-légales qui fouillent le site de Dublin Road, à Tuam, dans le comté de Galway, ancien établissement pour mères et nourrissons, ont mis au jour les restes de 10 nourrissons supplémentaires. Ce bilan porte à 109 le nombre total de corps de nourrissons retrouvés sur le site depuis le début des fouilles à grande échelle en juillet 2025. La dernière phase opérationnelle, d'une durée de 11 semaines, du 16 juillet au 30 septembre 2026, a porté sur une zone située au sud-ouest du terrain. Les ouvriers ont fouillé cette section à la main et ont identifié des traces de cercueils avec les 10 ensembles de restes, dans un secteur précis où 22 corps de nourrissons avaient été localisés lors de fouilles antérieures. L'ensemble des fouilles est dirigé par l'Office of the Director of Authorised Intervention, Tuam (ODAIT) et doit s'étaler sur deux ans. Après l'achèvement de ce secteur, l'équipe de fouilles s'est déplacée vers une zone adjacente, en amont et au-delà du mur d'enceinte d'origine de l'établissement.

Origines et découverte du site d'inhumation

L'établissement de Tuam a fonctionné sous la direction de la congrégation des Bon Secours entre 1925 et 1961. Le site a attiré l'attention en 2014 lorsque les recherches de l'historienne locale Catherine Corless ont révélé l'existence de registres officiels de décès pour 796 enfants et nourrissons liés à l'établissement, sans aucun cimetière ni document d'inhumation correspondant. L'absence de registres de sépulture indiquait des inhumations non documentées sur l'ensemble du terrain de l'ancien établissement. Avant la dernière phase opérationnelle, l'ODAIT avait retrouvé 99 ensembles de restes de nourrissons dans une zone concentrée du terrain, en juillet 2026. Après ce jalon, l'archéologue médico-légale principale Niamh McCullagh a décrit l'ampleur potentielle des fouilles.

Il n'est pas exclu que nous trouvions jusqu'à 800 individus, mais il est impossible de l'affirmer à ce stade.

Analyses médico-légales et procédures mortuaires

Les 10 ensembles de restes retrouvés lors de la dernière phase ont été transférés dans une installation médico-légale et une morgue dédiées, dans le village voisin de Toghermore. Des anthropologues médico-légaux examinent les restes pour établir des profils individuels, tout en respectant des protocoles standardisés de soins mortuaires. Parallèlement à la récupération physique, l'équipe d'enquête a collecté 12 échantillons de référence ADN supplémentaires entre le 16 juillet et le 30 septembre 2026. Ces échantillons ont été remis à Forensic Science Ireland pour séquençage génétique et comparaison. L'arrivée de ces échantillons porte à 74 le nombre cumulé de profils de référence recueillis par l'ODAIT.

Élargissement législatif pour les proches

Les efforts d'identification relèvent actuellement des dispositions de l'Institutional Burials Act 2022, qui permet aux proches biologiques de fournir des échantillons de référence ADN. Les proches maternels et paternels éligibles au titre de la loi de 2022 comprennent les parents, grands-parents, frères et sœurs, tantes, oncles, nièces et neveux. Pour élargir le champ de l'identification, des responsables du Department of Children, Equality and Disability ont travaillé avec le Bureau du procureur général à la rédaction d'amendements étendant l'éligibilité aux cousins germains. Un projet de loi gouvernemental contenant ces modifications statutaires sera publié dans les prochains jours avant d'être examiné par les Houses of the Oireachtas en vue de son adoption.