Une éclipse totale de Soleil plonge l'Espagne et l'Islande dans l'obscurité, attirant des millions de spectateurs à travers l'Europe

Trajectoire de la totalité

Une rare éclipse totale de Soleil a traversé l'hémisphère nord le mercredi 12 août 2026, débutant dans les confins arctiques du nord de la Russie avant de balayer le Groenland, l'Islande et le nord de l'Espagne. L'agence spatiale russe Roscosmos a annoncé le début du phénomène aux extrémités les plus septentrionales de la Russie continentale. La bande de totalité, là où la Lune a complètement occulté le Soleil, s'étendait du Groenland à l'Islande jusqu'à une bande traversant l'Espagne de la Galice à la côte méditerranéenne et aux îles Baléares, passant par les Asturies, Bilbao, Saragosse, Valence, Burgos et Palma de Majorque. Au-delà de cette bande, l'éclipse était partielle, visible en France, au Canada, dans le nord de l'Afrique de l'Ouest et aux États-Unis.

L'Espagne dans l'obscurité

En Espagne, où l'éclipse était totale, l'expérience a duré tout au plus deux minutes. À La Corogne, sur la côte nord-ouest, le Soleil a été entièrement masqué pendant une minute et 17 secondes. Environ 125 000 personnes se sont massées sur la plage, selon la municipalité, bien que la couverture nuageuse ait partiellement obscurci le spectacle. Cinq grands navires de croisière ont débarqué près de 14 000 passagers et membres d'équipage dans les rues de la ville, selon le journal local La Voz de Galicia. Les hôtels et auberges étaient réservés depuis des mois, les parkings étaient pleins dès le matin et les lunettes de protection étaient presque partout épuisées.

Près de Burgos, où une équipe de France Télévisions a fait son reportage aux côtés de chasseurs d'éclipses, la phase partielle a commencé vers 17 h 30 GMT. Les spectateurs ont attendu tout l'après-midi sous une chaleur accablante, certains avec des télescopes, d'autres sous des parasols. Des panneaux d'information étaient affichés en français, coréen, polonais, allemand, anglais et espagnol. Un groupe de touristes sud-coréens a applaudi le début. À Tarragone, sur la côte méditerranéenne, une femme sur le port a réagi immédiatement tandis que la foule autour d'elle applaudissait. À Palma de Majorque, des touristes en maillot de bain, certains encore les pieds dans l'eau, regardaient le ciel s'assombrir. Le journaliste Viktor Frédéric, en reportage près de Burgos, a décrit la scène alors que la température baissait de plusieurs degrés et que l'obscurité envahissait la vallée.

La profonde éclipse partielle en France

En France, l'éclipse était partielle mais a atteint des niveaux d'obscuration remarquables. Plus de 90 % du Soleil était masqué sur une grande partie du pays, avec la couverture la plus importante dans le sud-ouest. À Hendaye, près de la frontière espagnole, une obscuration de 99,7 % a été observée. À Biarritz, le chiffre atteignait 99,5 %. Le phénomène s'est produit en fin d'après-midi, peu avant le coucher du soleil, entre 19 h 00 et 21 h 00. Sur la Grande Plage de Biarritz, les spectateurs ont célébré l'événement, un verre à la main, en observant la lumière et les ombres changer. Un observateur a fait remarquer qu'au lieu d'un croissant de Lune, ils voyaient un croissant de Soleil.

Contexte scientifique et historique

L'éclipse a offert aux scientifiques l'occasion d'étudier l'atmosphère du Soleil et sa couche la plus externe, dans le but de comprendre les vents solaires et le champ magnétique de l'étoile. Alain Cirou, directeur du magazine Ciel et Espace, a souligné que les éclipses suscitent la réflexion depuis des millénaires.

Les éclipses obligeaient à réfléchir au monde qui nous entoure, à essayer de savoir où nous nous situions, quelles étaient les distances. La Lune est-elle plus proche ou le Soleil est-il plus éloigné ? Comment le savons-nous ?

L'événement était la première éclipse totale de Soleil en Europe depuis 2006, et la première du genre en Espagne depuis plus de 100 ans. La dernière éclipse totale visible en France métropolitaine remonte au 11 août 1999, il y a près de 27 ans. La prochaine éclipse totale de Soleil en France n'aura pas lieu avant 2081.