Les États-Unis écrasent le Paraguay 4-1 en ouverture du Mondial, Hollywood envahit le SoFi Stadium

Des gradins étoilés

Le temps d'une soirée, Hollywood a déménagé à Inglewood. Les gradins du SoFi Stadium étaient remplis de têtes couronnées du divertissement pour les débuts de l'équipe nationale masculine américaine en Coupe du monde. Tom Cruise est arrivé dans un costume couleur prune aux côtés de David Beckham, qui avait reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame quelques heures plus tôt. Paris Hilton a attiré les objectifs avec un haut rayé rouge et blanc, Jamie Foxx se tenait à côté de Vince Vaughn, et George Lucas était présent avec sa femme Mellody Hobson. Parmi les autres visages aperçus dans la foule figuraient Brad Pitt, Sofia Vergara, Halle Berry, Rob Lowe, Justin et Hailey Bieber, Leonardo DiCaprio et Kareem Abdul-Jabbar. Le monde de la tech était représenté par Bill Gates, tandis que Katy Perry a pris place après sa prestation d'avant-match, accompagnée de l'ancien Premier ministre canadien Justin Trudeau. La chanteuse Teyana Taylor, le rappeur Shaboozey et Jaafar Jackson — fort du succès au box-office du biopic sur Michael Jackson — étaient également présents. L'affluence, bien qu'en deçà d'un stade complet de 70 000 places, témoignait de la ferveur croissante autour du football dans une région où il a longtemps été relégué au second plan.

Un spectacle d'ouverture éclatant

Un spectacle d'ouverture bref mais soigné a précédé les hymnes et le coup d'envoi. Les organisateurs se sont inspirés des mi-temps du Super Bowl : effets pyrotechniques sur le terrain, fanfare et danseurs suivis par des plans serrés. Autour d'un trophée géant gonflable de la Coupe du monde, le rappeur américain Future, la chanteuse sud-africaine Tyla, la star brésilienne Anitta et Lisa du groupe de K-pop Blackpink se sont produits. Après l'échauffement des équipes, Katy Perry a clôturé la cérémonie. Jason Sudeikis, adoré pour son rôle de Ted Lasso, est monté sur une scène au milieu du terrain pour un bref discours, apportant une touche de charme scénarisé au drame sportif réel qui a suivi.

Le show de Balogun dans le show

Le match lui-même a été une démonstration américaine à sens unique. Christian Pulisic a enflammé la foule dès la septième minute, son une-deux astucieux avec Weston McKennie forçant le Paraguayen Damián Bobadilla à marquer contre son camp. Folarin Balogun a ensuite pris le relais. Un but refusé pour hors-jeu a précédé sa première frappe légitime à la 31e minute. En profondeur dans le temps additionnel de la première période, l'attaquant a frappé à nouveau pour porter le score à 3-0 à la pause. Le Paraguay a réduit l'écart en seconde période sur un but attribué à Di Mauricio, mais les États-Unis ont répondu à la 98e minute lorsque Giovanni Reyna a inscrit le quatrième but. Le score de 4-1 constitue le plus grand nombre de buts jamais marqués par les États-Unis lors d'un seul match de Coupe du monde.

Inquiétude pour Pulisic

La seule ombre au tableau d'une soirée par ailleurs éclatante a été une blessure de Christian Pulisic. L'attaquant de l'AC Milan, constamment lié à la Roma pour la saison à venir, a été remplacé à la mi-temps après avoir reçu un coup. Par la suite, il a cherché à calmer les craintes.

J'ai pris un petit coup en première période, j'espère vraiment que ce n'est rien de grave. Nous avons pris des précautions. Mais j'espère que ça ira dans les jours à venir.

Pulisic a décrit le problème comme une gêne au mollet gauche et a noté avoir déjà connu des problèmes similaires, ajoutant :

Je reste positif. Je ne pense pas que ce soit grave.

L'entraîneur principal Mauricio Pochettino a confirmé que le changement était une précaution, déclarant que l'équipe ne voulait prendre aucun risque. Alors que les États-Unis sont désormais provisoirement en tête du groupe D avant le match de samedi entre la Turquie et l'Australie à Vancouver, la condition physique de Pulisic devient le scénario à surveiller avant le prochain match.