Target retire un déguisement de clown pour enfants et présente ses excuses pour des allusions au minstrel show

Retrait du produit et excuses de l'entreprise

Target a retiré lundi un déguisement d'Halloween pour enfants de son catalogue en ligne et de ses rayons, après un tollé général. Le produit, commercialisé sous la gamme saisonnière « Hyde and EEK Boutique » sous le nom « Kids' Glows under Blacklight Circus Clown Halloween Costume Bodysuit », était proposé à 25 dollars (19 livres sterling) sur le site de l'enseigne. L'article comprenait un costume de clown de cirque orange et noir avec des gants noirs, un col à volants, un haut-de-forme et un masque facial représentant un large sourire exagéré aux grandes dents blanches, le tout conçu pour briller sous lumière noire.

Le détaillant basé à Minneapolis a publié des excuses sur le réseau social X, où le message a cumulé plus de 40 millions de vues en vingt-quatre heures.

En tant qu'entreprise, nous savons que nous avons commis une erreur, et nous en sommes profondément désolés. Ce costume est offensant et n'aurait jamais dû faire partie de notre assortiment. Il n'est plus en vente.

Target a ajouté que cette offre était particulièrement blessante pour ses clients, employés et partenaires commerciaux noirs. L'entreprise a indiqué enquêter sur les procédures internes d'examen et de merchandising qui ont permis à cet article d'arriver sur le marché, afin d'éviter que cela ne se reproduise.

Parallèles avec les caricatures de minstrel show

La controverse portait à la fois sur le design du costume et sur la photo promotionnelle utilisée sur la vitrine numérique de Target, qui montrait un enfant noir portant le déguisement. Commentateurs et spécialistes culturels ont souligné que les traits du visage exagérés et le style évoquaient les spectacles de minstrel show américains du XIXe siècle. Dans ces représentations théâtrales, des acteurs majoritairement blancs se maquillaient en noir, pratique connue sous le nom de blackface, pour donner des caricatures dégradantes des Noirs devant un public blanc, créant des stéréotypes associés plus tard à l'ère de la ségrégation Jim Crow.

Dong-hwan Lee, professeur à l'Université nationale d'éducation de Gyeongin en Corée du Sud, spécialiste de la culture américaine et de l'histoire du minstrel show, a déclaré que la distribution de tels produits réduit les Noirs à des figures méprisables et clownesques. Shomane Touré, fondateur de l'organisation culturelle Afrocentric Films Collaborative basée à Oakland, a évoqué le contexte plus large du marketing du produit.

Target semble avoir négligé ces implications historiques en choisissant de commercialiser un costume porté par un enfant noir d'une manière qui peut être interprétée comme renforçant un stéréotype racial de longue date.

Performance commerciale et examen minutieux de l'entreprise

Ce rappel de produit intervient à une période sensible pour Target, qui exploite environ 2 000 magasins aux États-Unis et emploie près de 500 000 personnes. Alors que l'action Target avait gagné 2,7 % lundi après-midi, elle a chuté de 4 % à 11 h 42, heure de New York, mardi, se classant parmi les plus fortes baisses sur une séance de l'indice S&P Retail Select Industry.

Le détaillant a fait l'objet d'un examen minutieux répété concernant ses produits et ses politiques d'entreprise au cours des deux dernières années. En 2023, la chaîne a été critiquée pour sa gestion de sa collection Pride, puis l'année dernière pour avoir réduit ses objectifs en matière de diversité, d'équité et d'inclusion (DEI) sous la pression politique conservatrice. La direction de l'entreprise a précédemment reconnu que les appels au boycott passés avaient contribué à des pertes financières, tandis qu'une coalition éducative a récemment annoncé un boycott distinct contestant la réponse de l'entreprise aux opérations fédérales d'application des lois sur l'immigration dans le Minnesota.