Violent orage de grêle force l'abandon de la 3e étape du Tour d'Espagne dans les Pyrénées

Grêle torrentielle sur l'ascension pyrénéenne

La troisième étape de la 81e édition du Tour d'Espagne a été abandonnée lundi après qu'un violent orage de grêle a frappé les coureurs dans les Pyrénées françaises. Le parcours de 174 kilomètres au départ de Gruissan devait se terminer à Font-Romeu. À 15 kilomètres de l'arrivée, alors que le peloton gravissait le col de Mont-Louis, l'ascension principale du jour, le ciel s'est assombri et de gros grêlons ont commencé à s'abattre sur les coureurs. L'orage a provoqué une chute brutale des températures et a recouvert la route d'une épaisse couche de glace, réduisant la visibilité et rendant le bitume impraticable. Au moment où le temps s'est déchaîné, l'Italien Lorenzo Fortunato (XDS Astana) et Mats Wenzel (Kern Pharma) étaient en tête de la course dans une échappée.

Le peloton s'arrête et cherche un abri au bord de la route

Face à des conditions dangereuses, le leader du classement général, Tadej Pogacar, s'est porté à l'avant du peloton et a fait de grands gestes des bras pour ordonner aux coureurs de s'arrêter. Les concurrents trempés ont mis pied à terre le long de la route, cherchant refuge dans des maisons particulières et dans un hôtel près du col de Mont-Louis. Le directeur général de la course, Javier Guillén, a confirmé que l'étape ne reprendrait pas, annulant les résultats de l'étape, les écarts de temps et les cérémonies protocolaires. Après que les coureurs se sont séchés, ont enfilé des vêtements d'hiver et se sont préparés à l'évacuation, les organisateurs ont publié un communiqué officiel à 17h50.

Pour la sécurité des coureurs, la 3e étape a été annulée en raison de la grêle et des conditions météorologiques défavorables.

Classement général figé après les premières étapes

Étant donné que les officiels de la course ont annulé l'étape avant la ligne d'arrivée, le classement général est resté figé sur la base des résultats des deux premiers jours. Pogacar avait endossé le maillot rouge en remportant le contre-la-montre individuel d'ouverture samedi, tandis que le Britannique Matt Brennan a gagné la deuxième étape dimanche au sprint. Après l'annulation de la 3e étape, Pogacar a conservé la tête du classement général avec un temps total de 4 heures, 58 minutes et 40 secondes. Wout van Aert (Team Visma-Lease a Bike) est resté deuxième à 9 secondes, James Brennan troisième à 10 secondes. Leo Bisiaux suivait à 12 secondes, Finn Fisher-Black à 14 secondes, Stefan Kung et Jay Vine à 18 secondes. Mads Pedersen était à 20 secondes, Primoz Roglic à 26 secondes, et Jordan Labrosse complétait le top 10 à 27 secondes.

Transfert du convoi vers l'Andorre pour la 4e étape

Après l'annulation, l'ensemble du convoi de la Vuelta, y compris les équipes, le personnel de soutien et les coureurs, a évacué la zone de Mont-Louis et s'est rendu en Andorre pour y passer la nuit comme prévu. La course doit reprendre mardi avec la 4e étape, un parcours de 104,8 kilomètres au départ et à l'arrivée à Andorre-la-Vieille. Cette étape présente les premiers tests de haute altitude du grand tour, les organisateurs et les météorologues prévoyant des conditions météorologiques favorables dans toute la principauté. Le peloton cherchera à disputer les sections de montagne en Andorre après les perturbations météorologiques dans les Pyrénées.