Dusan Tadic sur le point de rejoindre NEC Nimègue avant le tour préliminaire de la Ligue des champions contre l'Olympiakos

Le transfert

Le NEC Nimègue est sur le point de recruter Dusan Tadic, l'attaquant de 37 ans, ancien joueur de l'Ajax, Southampton et Fenerbahçe. Plusieurs médias néerlandais rapportent que les discussions sont dans leur phase finale, seuls quelques détails restant à régler. Le club espère présenter l'international serbe aux 111 sélections dans les prochains jours, sous réserve de la visite médicale. Tadic est libre de tout contrat après avoir refusé de prolonger son engagement avec le club émirati d'Al-Wahda.

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L'actionnaire majoritaire du NEC, Marcel Boekhoorn, a eu une longue conversation avec Tadic qui s'est avérée décisive. L'attaquant avait d'abord penché pour un autre transfert au Moyen-Orient, et le club allemand de deuxième division Schalke 04 était également en lice. La perspective de jouer la Ligue des champions avec le NEC, qui entre au troisième tour préliminaire contre l'Olympiakos, a pesé lourd dans sa décision.

Le contexte de la Ligue des champions

Le NEC a terminé à une surprenante troisième place en Eredivisie la saison dernière sous la direction de l'entraîneur Dick Schreuder, décrochant une place en qualifications de la Ligue des champions. Le match aller à l'extérieur contre les vice-champions grecs de l'Olympiakos est prévu le 4 août au Pirée, avec le match retour à Nimègue une semaine plus tard. Le vainqueur se qualifie pour le tour de barrages pour une place en phase de groupes. Entre ces deux rencontres, le NEC ouvre sa saison nationale à domicile contre Telstar.

La carrière de Tadic

Tadic a commencé sa carrière professionnelle au FK Vojvodina en Serbie avant de partir aux Pays-Bas, où il a joué pour le FC Groningue et le FC Twente. Un passage de quatre ans à Southampton en Premier League a suivi, puis une période marquante à l'Ajax. En 241 apparitions pour le club amstellodamois, il a marqué 105 buts et délivré 112 passes décisives, remportant trois titres d'Eredivisie et menant l'équipe en tant que capitaine jusqu'en demi-finales de la Ligue des champions 2019. Après avoir quitté l'Ajax, il a joué à Fenerbahçe et plus récemment à Al-Wahda. En plus de 800 matchs en carrière, il a inscrit 235 buts et délivré 286 passes décisives, auxquels s'ajoutent 23 buts en 111 sélections avec la Serbie, notamment lors des Coupes du monde 2018 et 2022.

L'apparition à Vojvodina

Jeudi dernier, Tadic a assisté au match du deuxième tour préliminaire de la Ligue Europa Conférence entre ses deux anciens clubs, le FK Vojvodina et l'Ajax, à Novi Sad. Après le match, des supporters de l'Ajax en déplacement l'ont repéré sur la piste d'athlétisme autour du terrain et ont acclamé leur ancien capitaine pendant plusieurs minutes. Il n'a pas répondu aux questions sur l'intérêt du NEC à ce moment-là.

L'ambition du NEC

Depuis 2021, le NEC a pris l'habitude d'attirer des noms établis à Nimègue. La liste comprend Edgar Barreto, Lasse Schöne, Oussama Tannane, Jasper Cillessen, Tjaronn Chery et Bryan Linssen. Tadic serait la recrue la plus prestigieuse à ce jour, un joueur que le club espère voir encadrer les plus jeunes membres de l'effectif avec le professionnalisme qui a fait de lui un leader du vestiaire à l'Ajax.