Le cauchemar britannique à Wimbledon s'aggrave avant que Katie Swan ne mette fin à la série de défaites au premier tour par une victoire émouvante

Effondrement britannique au premier tour

Quinze des 19 Britanniques engagés dans les tableaux simples ont perdu au premier tour, le plus grand nombre de sorties à domicile à ce stade depuis 1988 et le plus fort pourcentage de défaites depuis 2013. Dix de ces défaites sont survenues en un seul lundi, décrit par l'ancien numéro un britannique Tim Henman comme « très décevant », y compris celle du joueur le mieux classé du pays, Cameron Norrie, battu par l'Américain issu des qualifications Michael Zheng.

L'exode s'est poursuivi mardi lorsque Katie Boulter, le dernier espoir britannique dans le tableau féminin, s'est inclinée 6-4 6-2 face à la qualifiée de 18 ans Tyra Caterina Grant. Boulter arrivait avec deux titres sur gazon en WTA et une récente victoire sur la deuxième tête de série Elena Rybakina, mais a livré une prestation nerveuse et est devenue la onzième Britannique à chuter.

Il y a eu des tirages difficiles, mais cela ne fait certainement pas bonne figure. Je pense que ces derniers jours ont montré qu'il y a beaucoup de travail à faire dans notre sport.

Le retour triomphal de Swan

Deux heures après la défaite de Boulter, Katie Swan, 196e mondiale, a mis fin à la morosité sur le Court 16. Bénéficiant d'une invitation pour sa première apparition à Wimbledon en trois ans, Swan a battu la Roumaine Irina-Camelia Begu 6-4 6-4, la même adversaire qu'elle avait vaincue en 2018 pour son seul précédent succès dans le tableau principal d'un Grand Chelem. Elle a sauvé une balle de break alors qu'elle servait pour le match et a finalement converti sa cinquième balle de match avant de s'effondrer sur ses genoux.

Swan, qui était classée 1 114e il y a seulement 14 mois, a révélé avoir envisagé la retraite en 2024 en raison d'un problème persistant au dos. Elle a pleuré sur une table de massage en apprenant qu'elle avait obtenu une invitation, puis a revisionné sa victoire de 2018 contre Begu pour se préparer.

Cela ressemble à une vie différente, il y a huit ans, par rapport à aujourd'hui. Honnêtement, je pense que c'est probablement le numéro un. C'était un pur soulagement de pouvoir terminer ce match.

Coups du sort pour les principaux espoirs

Les espoirs britanniques avaient déjà été compromis avant même qu'une balle ne soit frappée dans le tableau principal. Emma Raducanu, vainqueur de l'US Open 2021, s'est retirée dimanche en raison d'une fracture de stress à la jambe droite. Jack Draper, qui avait joué le meilleur tennis de sa vie il y a 12 mois, s'est retiré 24 heures avant son match d'ouverture à cause d'une récidive de la contusion osseuse au bras qui l'a éloigné des courts pendant près de sept mois.

Jack, ces 12 derniers mois ont vraiment été un cauchemar. Il a une éthique de travail incroyable, vous savez qu'il ne coupe pas les coins ronds, mais l'ampleur des blessures est très dure.

Henman appelle à la patience

Tim Henman a soutenu que si les deux premiers jours ont été douloureux, le système britannique ne devrait pas être jugé sur un seul événement. Il a souligné le groupe de joueurs classés entre la 100e et la 250e place, notamment les adolescentes Hannah Klugman, Mimi Xu et Mika Stojsavljevic chez les femmes et sept hommes âgés de 24 ans ou moins, comme une raison d'être patient.

Henman a ajouté que le haut du tennis britannique avait été « un peu malchanceux » et a lancé un défi à la prochaine vague pour intégrer le top 100. Katie Swan aura une autre occasion de faire avancer ce dossier lorsqu'elle affrontera la championne de l'Open d'Australie 2025, Madison Keys, tandis qu'Arthur Fery, Jacob Fearnley et Jan Choinski restent en lice dans le tableau masculin.

Chronologie de la débâcle britannique

Autour des courts

En dehors de l'histoire locale, Grigor Dimitrov a fait un retour gagnant 12 mois après avoir quitté le Court Central en larmes. Le Bulgare de 35 ans, qui avait abandonné sur blessure au pectoral alors qu'il menait Jannik Sinner de deux sets l'année dernière, a battu l'Australien Dane Sweeny 7-6(4) 6-3 7-5. La sixième tête de série Amanda Anisimova a entamé sa tentative d'effacer les souvenirs d'une défaite 6-0 6-0 en finale contre Iga Swiatek par une victoire 6-3 6-2 sur Lina Gjorcheska. Maria Sakkari a éliminé Clara Tauson, la surprise du quatrième tour de l'année dernière, et Karolina Pliskova s'est qualifiée pour une éventuelle rencontre avec la championne Swiatek.