Les secouristes extraient deux survivants vivants 10 jours après les inondations glaciaires au Népal

Survivants extraits d'un tunnel et d'une maison ensevelie sous la boue

Les équipes de secours au Népal ont sorti deux survivants des décombres le 5 septembre, 10 jours après qu'un effondrement glaciaire a déclenché des crues soudaines dans les vallées himalayennes. Dans le district de Rasuwa, au nord de la capitale Katmandou, une équipe conjointe de soldats népalais et de spécialistes sud-coréens des catastrophes a extirpé l'ouvrier chinois Lu Haitao, 49 ans, d'un tunnel de 225 mètres du projet hydroélectrique Upper Trishuli-1. Les secouristes ont sorti Lu du tunnel et l'ont évacué par hélicoptère vers un hôpital de Katmandou, où le personnel médical a indiqué qu'il était dans un état stable, avec une légère hypothermie. Le même jour, dans le district voisin de Nuwakot, la Force de police armée népalaise a retrouvé Chandika Kumari Shrestha, 64 ans, vivante au quatrième étage de sa maison. Les secouristes ont donné de l'eau à Shrestha et l'ont sortie de la boue qui avait enseveli les étages inférieurs du bâtiment, avant de l'évacuer par avion vers Katmandou.

Survie à l'intérieur du projet Upper Trishuli-1

Lu, ancien agriculteur et menuisier de la province du Henan qui avait déménagé au Népal pour travailler en février, avait grimpé jusqu'à un point surélevé à l'intérieur du tunnel après que les eaux de crue eurent pénétré le complexe. Son cousin, Lu Haiqing, avait cherché des informations quotidiennement à l'aide d'outils de traduction par intelligence artificielle après avoir appris le sixième jour suivant la catastrophe qu'il était porté disparu. S'exprimant devant la télévision d'État chinoise et le personnel de l'ambassade, Lu a raconté avoir crié en direction des lampes torches lors des tentatives de recherche précédentes sans être entendu par les équipes au-dessus du niveau de l'eau.

Quand ils ont brillé devant mes yeux, je n'ai plus crié. J'avais perdu tout espoir.

La famille de Lu, dans le Henan, avait suivi les informations via des groupes d'entraide pour les proches des disparus avant de recevoir la confirmation de son sauvetage. Sa sœur, Lu Hairong, a raconté aux médias d'État chinois le moment où elle a confirmé son identité à partir de photographies.

C'est un pur coup de chance dans le malheur.

Opérations de secours et recherches dans les tunnels hydroélectriques

Les sauvetages de Lu et Shrestha marquent les troisième et quatrième survivants vivants retrouvés dans la zone sinistrée en deux jours. Le 4 septembre, les équipes de secours ont libéré deux ouvriers népalais d'un autre tunnel d'une centrale hydroélectrique endommagée le long de la rivière Trishuli. Les efforts de recherche se sont fortement concentrés sur une douzaine d'installations hydroélectriques où environ 900 ouvriers restent portés disparus, dont environ 500 personnes soupçonnées d'être piégées dans des tunnels souterrains. Des équipes de recherche spécialisées du Népal, de la Corée du Sud, de l'Inde, de la Chine et des États-Unis continuent d'inspecter les infrastructures endommagées malgré les précipitations dans le district de Rasuwa, bien que les experts affirment que les chances de survie dans les tunnels inondés diminuent chaque jour qui passe.

Bilan et ampleur de la dévastation himalayenne

La catastrophe a commencé le 26 août lorsqu'un effondrement massif de glacier et de roche a envoyé des torrents d'eau, de roche et de glace dans les vallées fluviales, détruisant plus de 40 ponts et perturbant les réseaux de transport. Les agences de gestion des catastrophes du Népal signalent un nombre de morts compris entre 1 331 et 1 375 personnes dans tout le pays, avec un nombre de disparus allant de près de 4 900 à environ 5 000, dont 589 ressortissants étrangers. De l'autre côté de la frontière nord, au Tibet, les autorités chinoises ont enregistré 31 morts et 531 résidents disparus. Les coordinateurs de secours notent que les fenêtres de recherche se rétrécissent à mesure que les débris des inondations durcissent et que l'accès aux sites montagneux isolés reste limité par les ponts fluviaux endommagés.