Reprise des opérations aéroportuaires

Les autorités indonésiennes des transports ont rouvert cinq aéroports, dont l'aéroport international Soekarno-Hatta de Jakarta et l'aéroport Halim Perdanakusuma, tôt mardi après avoir déblayé les cendres volcaniques des pistes et des installations opérationnelles. Ces réouvertures faisaient suite à deux jours de fermeture qui ont perturbé 2 961 vols et bloqué plus de 340 000 passagers à travers le pays. Le ministre des Transports, Dudy Purwagandhi, a déclaré que les opérations avaient repris peu après minuit, une fois que les responsables de l'aviation avaient jugé l'espace aérien régional sûr. Avant d'autoriser les départs, les techniciens ont été chargés d'inspecter 178 appareils cloués au tarmac de Soekarno-Hatta pour vérifier leur navigabilité. Deux aéroports régionaux ont repris leurs activités normales plus tard dans la matinée, tandis que deux autres installations restaient fermées.

« Nous demandons un peu de patience aux passagers et au public, car nous allons procéder à des inspections pour nous assurer que ces appareils sont aptes à voler. »

L'activité volcanique évolue

Les émissions de cendres provenaient du mont Anak Krakatau, situé dans le détroit de la Sonde entre les îles de Java et Sumatra, à environ 150 kilomètres à l'ouest de Jakarta. Le volcan a commencé à libérer des nuages de cendres vendredi soir, s'intensifiant en éruptions violentes samedi avec des fontaines de lave et des détonations sonores. La cheffe de l'Agence géologique indonésienne, Lana Saria, a rapporté que la phase d'éruption continue s'était terminée dimanche, le volcan passant à une activité strombolienne intermittente mardi. Les sismographes ont enregistré quatre éruptions entre l'aube et midi mardi, dont deux événements durant 19 et 17 secondes, bien qu'un brouillard dense ait occulté l'observation visuelle. Les autorités aéronautiques ont maintenu des zones d'espace aérien restreint autour du volcan pour empêcher les particules en suspension d'endommager les moteurs d'avion et l'avionique critique.

« Le retour à une activité strombolienne a marqué la fin de la phase d'éruption continue prolongée. »

Perturbations au sol et pertes des compagnies aériennes

La fermeture prolongée a entraîné des mesures logistiques d'urgence dans l'ouest et le centre de l'Indonésie. Les exploitants d'aéroport ont déployé des navettes gratuites pour transporter les passagers bloqués vers six plates-formes alternatives situées dans le Java central, le Java oriental et Yogyakarta. Le gouvernement indonésien a assoupli les règles de permis de séjour pour les voyageurs étrangers qui dépassaient la durée autorisée en raison des annulations de vols. Rien que mardi matin, 243 vols nationaux et internationaux ont subi des retards ou des annulations, affectant près de 30 000 voyageurs au terminal principal de Jakarta. Bayu Sutanto, représentant de l'Association indonésienne des transporteurs aériens, a estimé que les compagnies aériennes subissaient des pertes de revenus allant jusqu'à 1 million de dollars par jour pendant la suspension.

Opération de recherche dans le détroit de la Sonde

Les secours indonésiens ont lancé des recherches maritimes et aériennes mardi pour localiser un hors-bord transportant sept personnes disparu près du volcan. L'embarcation, transportant cinq journalistes indonésiens et deux membres d'équipage, a quitté un port de la province de Banten lundi après-midi pour photographier les éruptions. Les journalistes représentaient des médias nationaux et internationaux, dont l'agence de presse publique Antara, l'agence turque Anadolu et le portail local iNews. Les communications ont cessé à 15 heures lundi après qu'un reporter a transmis des coordonnées géographiques à un collègue. Du personnel de recherche, des polices fluviales et aériennes ainsi que l'opérateur du bateau ont déployé des embarcations pour ratisser les eaux entourant l'île volcanique.