Spieth partage la tête du premier tour au FedEx St. Jude Championship tandis que McIlroy trébuche avec un 74

Spieth trouve sa forme au bon moment

Jordan Spieth a rendu une carte de 65 sans bogey, 5 sous le par, au TPC Southwind jeudi pour partager la tête du premier tour du FedEx St. Jude Championship, le premier tournoi de la postseason en trois tournois du PGA Tour. Spieth, classé 54e au classement de la FedEx Cup et sans victoire sur le circuit depuis plus de quatre ans, a été rejoint à 65 par Michael Thorbjornsen, Jake Knapp, Michael Kim et Kurt Kitayama. Spieth est le seul joueur parmi les 70 premiers qualifiés à n'avoir pas encore enregistré de top 10 cette saison, après 21 tournois sans un.

Les enjeux sont élevés pour Spieth car seuls les 50 premiers du classement de la FedEx Cup avancent vers le BMW Championship de la semaine prochaine à Bellerive à St. Louis, et une place dans le top 50 garantit l'entrée dans tous les événements signature à 20 millions de dollars pour la saison suivante. C'est la deuxième année consécutive que Spieth entre dans la postseason sur le fil ; il était 48e l'an dernier et a chuté hors du top 50.

Je suis juste dans un état d'esprit très différent vis-à-vis du golf que ces dernières saisons avant cet événement. Encore une fois, si ça marche, tant mieux. Sinon, je sais que l'année prochaine sera une année formidable pour moi. Donc cela enlève beaucoup de stress de cette semaine.

L'effondrement tardif de McIlroy

Rory McIlroy, jouant son premier tour compétitif depuis l'Open le mois dernier, a connu une fin de parcours désastreuse. Le n°2 mondial et champion du Masters a tourné en 36 (+1) et est brièvement revenu au niveau du par avec un birdie de 15 pieds au 11. À partir de là, sa ronde s'est délitée. Il a bogeyé le 16 après avoir frappé dans les arbres au départ et semi-topé un bois de fairway à 89 yards, bogeyé le 17 après que son deuxième coup a rebondi au-delà du green vers les tribunes, puis hooké son coup de départ dans l'eau au 18 pour un double bogey.

Cette séquence de bogey, bogey, double bogey a laissé McIlroy à 74 (+4), neuf coups de la tête et près du bas du classement des 69 joueurs. McIlroy, actuellement 12e au classement de la FedEx Cup, avait décidé de ne pas sauter l'événement pour la deuxième année consécutive, admettant qu'il ne pouvait pas se permettre d'aborder l'avant-dernier tournoi des playoffs de la semaine prochaine sans un tour compétitif depuis l'Open.

Scheffler solide pour son retour

Le n°1 mondial et leader de la FedEx Cup Scottie Scheffler, de retour à la compétition pour la première fois depuis sa deuxième place au 3M Open, a rendu un 68 (-2). Il n'a manqué qu'un green en régulation malgré seulement quatre fairways touchés toute la journée.

J'avais l'impression d'avoir frappé beaucoup de bons coups avec mes fers. J'ai bien fait d'être patient et de ne pas trop forcer. J'avais l'impression d'être à la limite d'une bonne journée, donc en termes de patience, j'ai fait du bon travail.

Le groupe de chasse et les difficultés européennes

Sept joueurs étaient à un coup de la tête à 66 (-4), dont le champion en titre de la FedEx Cup Tommy Fleetwood, Hideki Matsuyama, Gary Woodland et Adam Scott. Fleetwood a chipé depuis le bord d'un bunker au troisième pour un eagle. Pour Woodland et Scott, tous deux juste dans le top 30 du classement, une bonne semaine pourrait garantir une place au Tour Championship à East Lake.

Mon seul sentiment a été de profiter au maximum de cette semaine, après c'est tout bénéfice pour moi. Il y a tellement à gagner d'une bonne semaine en ce moment, non seulement pour le reste de cette saison. Il est possible de sécuriser une place au Tour Championship cette semaine, mais aussi ce que cela apporte pour l'année prochaine, les signatures et tous les majeurs.

L'Irlandais Shane Lowry, qui est entré dans le tournoi 62e au classement et avait besoin d'entrer dans le top 50 pour progresser, a signé un 69 (-1) malgré un double bogey au par-3 du 11 où son coup de départ a trouvé l'eau. L'Écossais Robert MacIntyre s'en est bien moins bien sorti, s'effondrant avec un 82 (+12) et quatre doubles bogeys pour occuper la dernière place du classement.