Ben Shelton bat Carlos Alcaraz en cinq sets dans la fin la plus tardive de l'US Open

Un match de minuit en cinq sets

Ben Shelton a battu le champion en titre Carlos Alcaraz sur le court Arthur Ashe pour atteindre les demi-finales de l'US Open. Le quart de finale a commencé vers 23h00 heure locale le mardi 8 septembre, après des retards de programmation prolongés causés par deux matchs précédents qui se sont terminés par des super tie-breaks. Le match a duré 4 heures et 28 minutes, se terminant à 3h33 du matin mercredi à New York. Cette fin tardive a établi un nouveau record du tournoi, dépassant la précédente fin la plus tardive de 2h50 établie lors du quart de finale 2022 entre Alcaraz et Jannik Sinner. Shelton a assuré la victoire avec un score final de 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6(10-7).

Revirements et effort physique

Alcaraz a remporté le premier set en gagnant le tie-break 7-5, mais Shelton a répondu en prenant le contrôle des deux sets suivants. L'Américain classé neuvième a remporté les deuxième et troisième sets 6-1 et 6-3, délivrant régulièrement des services dépassant les 130 mph (atteignant des vitesses allant jusqu'à 240 km/h). Alcaraz a montré une fatigue visible alors que le match se prolongeait tôt le matin, a vomi dans une serviette lors d'un changement de côté au quatrième set, et a ressenti une gêne au poignet droit. Malgré l'effort physique, l'Espagnol de 23 ans a récupéré pour gagner le quatrième set 6-1, envoyant le quart de finale dans un cinquième set. Cette défaite n'était que la deuxième défaite d'Alcaraz en 17 matchs de Grand Chelem en cinq sets de sa carrière.

Super tie-break décisif

Aucun des deux joueurs n'a concédé de break tout au long du cinquième set alors que le jeu atteignait la barre des cinq heures de programmation du tournoi. Shelton a tenu son service pour mener 4-3 et a créé deux balles de break dans le huitième jeu, mais Alcaraz a tenu son service pour égaliser à 4-4. Avec le set à 6-6, le match est entré dans un super tie-break de 10 points. Alcaraz a obtenu un mini-break précoce pour mener 5-3 avant que Shelton ne remporte cinq des six points suivants, dont un service non retourné à 146 mph pour prendre une avance de 7-6. Shelton a conclu le tie-break 10-7 avec un ace.

Après le match, Shelton a commenté l'intensité physique et son adversaire.

Je suis fatigué, c'était un match épique. C'est définitivement le match le plus excitant que j'ai joué de toute ma carrière.

Carlos est déjà l'un des plus grands champions de notre sport à seulement 23 ans. C'est toujours amusant de jouer contre lui.

Composition des demi-finales et impact sur le tournoi

Ce résultat a marqué la première victoire en carrière de Shelton contre Alcaraz et sa première victoire contre un joueur classé dans le top trois lors d'un tournoi du Grand Chelem. Shelton a obtenu sa troisième apparition en demi-finale du Grand Chelem et sa deuxième à l'US Open, après son parcours en demi-finale en 2023. La défaite a mis fin à la série de 18 victoires consécutives d'Alcaraz dans les tournois du Grand Chelem, qui comprenait son titre à l'US Open 2025 et son championnat à l'Open d'Australie 2026. Alcaraz participait après une absence de quatre mois due à une blessure au poignet droit qui l'a forcé à manquer Roland-Garros, Wimbledon et tous les tournois de préparation estivale. Avec l'absence de la tête de série Jannik Sinner et l'élimination de Novak Djokovic au premier tour, Shelton avance vers une demi-finale 100% américaine contre Frances Tiafoe, qui a battu Alex Michelsen 5-7, 3-6, 7-5, 6-3, 7-6(10-6).