Ed Sheeran s'excuse à Philadelphie après le retrait de Macklemore de la tournée et s'exprime sur Gaza

Discours au Lincoln Financial Field

Ed Sheeran s'est adressé à des dizaines de milliers de spectateurs au Lincoln Financial Field de Philadelphie samedi, ouvrant son concert par des excuses publiques concernant le retrait du rappeur américain Macklemore de sa tournée Loop. Le chanteur britannique de 34 ans est monté seul sur scène, après plusieurs jours de répercussions qui ont conduit plusieurs artistes de première partie à abandonner la tournée en solidarité avec Macklemore. Sheeran a reconnu avoir commis des erreurs dans la gestion du différend grandissant autour de la liberté d'expression et de l'expression politique sur scène. À l'extérieur de la salle, des manifestants se sont rassemblés tandis que les marchés secondaires de billets ont enregistré des baisses de prix après les départs. Sheeran a déclaré à la foule du stade qu'il n'avait jamais eu l'intention de devenir un activiste, mais qu'il reconnaissait que la situation exigeait des comptes.

« Je ne veux pas décevoir mes fans et je n'ai jamais voulu être un musicien activiste, mais cela m'a placé au centre d'un débat important et intense sur la liberté d'expression et la question politique la plus compliquée de la planète. »

Remarques sur Gaza et Israël

Allant au-delà de sa pratique de longue date consistant à maintenir ses concerts strictement non politiques, Sheeran a livré une évaluation directe du conflit en cours au Moyen-Orient. Il a qualifié l'attaque du 7 octobre 2023 du Hamas contre Israël et le festival de musique Nova d'horrible, notant qu'elle avait approfondi des siècles de souffrance juive. Sheeran a ensuite décrit les actions militaires à Gaza comme dévastatrices, injustifiées et disproportionnées, pointant directement du doigt les pertes civiles et la mort d'enfants. Il a également fait référence à l'injustice systémique en Cisjordanie, exprimant son opposition à toute politique de salle exigeant un examen préalable des commentaires des artistes sur scène.

« J'ai toujours voulu que mes concerts soient une question d'unité et non de division, d'humanité et non de politique. Mais c'est un problème humanitaire et je ne peux plus cacher ce que je ressens. »

Le différend et les répercussions de la tournée

La controverse a commencé après un concert au MetLife Stadium dans le New Jersey, où Macklemore a crié « Free Palestine » et a condamné les politiques du gouvernement israélien. Suite à ces remarques, la direction du Gillette Stadium dans le Massachusetts, contrôlé par le propriétaire des New England Patriots, Robert Kraft, a bloqué le rappeur pour les dates de tournée prévues les 25 et 26 septembre. Kraft a déclaré que la salle ne fournirait pas une plateforme pour des discours de haine, une accusation que Macklemore a fermement rejetée. Bien que Sheeran ait initialement indiqué que l'exclusion était dictée par les propriétaires de la salle et non par son choix personnel, la décision a déclenché une réaction en chaîne parmi ses artistes de tournée programmés.

Départs d'artistes et poursuite de la tournée

La décision d'écarter Macklemore a immédiatement provoqué le retrait de plusieurs artistes de première partie. Le musicien lauréat d'un Grammy Finneas, le groupe danois Lukas Graham, le chanteur irlandais Aaron Rowe et le groupe traditionnel irlandais Beoga ont tous annoncé leur départ de la tournée. Le retrait de Beoga s'est avéré particulièrement perturbant, car le groupe interprète régulièrement des morceaux en collaboration avec Sheeran lors de ses concerts. Sheeran a fait appel à des musiciens de remplacement de dernière minute pour jouer à Philadelphie, révélant que des proches lui avaient conseillé d'annuler complètement les dates de tournée restantes. Le chanteur a affirmé que la tournée Loop se poursuivra selon le calendrier prévu en Amérique du Nord et du Sud.