Serena Williams remporte son match de double de retour au Queen's Club et laisse ouverte sa décision sur Wimbledon

Le retour

Serena Williams a foulé un court de tennis en compétition pour la première fois en près de quatre ans mardi, lançant l'un des retours les plus attendus du sport au Queen's Club, dans l'ouest de Londres. L'Américaine de 44 ans, 23 fois championne du Grand Chelem en simple, s'est associée à la Canadienne Victoria Mboko, 19 ans, dans le tableau de double. Le duo a battu les troisièmes têtes de série, l'Américaine Nicole Melichar-Martinez et la Néo-Zélandaise Erin Routliffe, 7-6 (7-2), 6-2 devant un public à guichets fermés. Williams n'avait pas joué de match professionnel depuis l'US Open 2022, soit un intervalle de 1 376 jours.

Sur le court

Williams et Mboko ont pris un break d'entrée avant que Williams ne perde son deuxième jeu de service, permettant au set d'atteindre 4-4. Le duo américano-canadien a remporté le tie-break de manière décisive et a breaké ses adversaires à deux reprises dans le second set. Williams a servi pour le match, concluant par deux aces consécutifs et un service non retourné. Son service a atteint 120 mph à un moment donné, et elle a produit un passing de revers sauté long de ligne qui a fait lever des murmures dans le public. Williams a elle-même qualifié sa performance de « C- », citant le stress d'avant-match et la difficulté de revenir sur gazon.

J'ai été nerveuse juste avant le match, peut-être 30 minutes avant, puis j'ai laissé tomber. Avec tous les éléments, revenir sur gazon n'est probablement pas la surface la plus facile. Dans l'ensemble, c'était correct.

Motivation et famille

Williams a déclaré qu'une motivation pour ajouter un nouveau chapitre à sa carrière était de jouer devant ses filles, Olympia, huit ans, et Adira, deux ans, toutes deux présentes à Londres. Après le match, elle a embrassé son mari Alexis Ohanian et les enfants sur le court. Interrogée sur la réaction des filles à la victoire, Williams a dit qu'Adira voulait aller dans un magasin de jouets et qu'Olympia voulait savoir ce qu'il y avait pour le dîner. Elle a aussi donné une raison plus simple à son retour : elle en avait assez de rester à la maison et ses enfants étaient en vacances d'été.

Je n'avais rien de mieux à faire. J'en ai eu un peu assez de rester à la maison et mes enfants sont en vacances pour l'été, alors pourquoi pas ?

La suite

Williams et Mboko avancent vers un quart de finale contre la Canadienne Leylah Fernandez et l'Allemande Laura Siegemund, prévu jeudi. Williams s'est déjà engagée à jouer le tournoi sur gazon de Berlin la semaine prochaine, également en double. Elle est restée évasive quant à un retour en simple, disant qu'elle aurait besoin de plus d'entraînement avant d'envisager cela. À propos de Wimbledon, où elle a remporté sept titres en simple, Williams a dit qu'elle avait encore du temps pour décider et que les organisateurs se montraient accommodants.

Comme je l'ai dit l'autre jour, c'est au jour le jour. J'ai encore un peu de temps pour décider, et ils ont été formidables pour me laisser cet espace et ce temps pour décider.

L'ambiance

Le Queen's Club, un club privé vieux de 130 ans qui n'a réintroduit un tournoi féminin qu'en 2025, a été transformé par la présence de Williams. Les ventes de billets ont grimpé en flèche et le deuxième jour de jeu, habituellement calme, a affiché complet. Les organisateurs ont dû refuser des demandes d'accréditation de médias du monde entier. Les fans étaient debout avant même que Williams n'atteigne le bord du court, criant son nom pendant qu'elle s'échauffait dans une jupe et une veste roses. Un spectateur a décrit ce match de double du premier tour comme ressemblant davantage à une finale. Williams a noté qu'il s'agissait de ses débuts dans ce lieu, qualifiant de spécial de jouer sur un court aussi emblématique qui n'avait auparavant accueilli qu'un tournoi masculin.