Le Venezuela déclare l'état d'urgence après deux séismes de magnitude 7,2 et 7,5 à 39 secondes d'intervalle, l'USGS craint jusqu'à 100 000 morts

Le double séisme

Deux puissants séismes ont frappé le Venezuela à 39 secondes d'intervalle mercredi soir, a rapporté l'US Geological Survey. Le premier, une secousse préliminaire de magnitude 7,2, s'est produit à 18h04 heure locale (22h04 UTC) à une profondeur de 21,9 km, à environ 200 km à l'ouest de Caracas. Le second, une secousse principale de magnitude 7,5, a suivi à une faible profondeur de 10 km, à environ 45 km du premier épicentre. Plus de 20 fortes répliques ont maintenu la population en alerte toute la nuit.

Victimes et dégâts

Aucun bilan national officiel n'a été publié, mais des responsables locaux ont fait état d'au moins quatre morts dans la région de Caracas. Trois personnes sont mortes dans le district de Baruta après l'effondrement de deux bâtiments, a déclaré le maire. Une personne a été tuée à Chacao, où quatre bâtiments se sont complètement effondrés, selon le maire Gustavo Duque. Dans l'État côtier de Falcón, le gouverneur Víctor Clark a déclaré que 22 personnes étaient blessées et que 15 adultes étaient portés disparus. L'USGS a prévenu que le nombre de morts pourrait se situer entre 10 000 et 100 000, qualifiant la catastrophe de probablement « généralisée ».

Le nombre de victimes sera probablement élevé et les destructions seront probablement étendues.

Intervention d'urgence

La présidente par intérim Delcy Rodríguez a déclaré l'état d'urgence national, suspendant les écoles, les chemins de fer et l'aéroport international Simón Bolívar, qui a subi de graves dégâts. Elle a confirmé qu'il y avait des morts mais n'a donné aucun chiffre. Le ministre de l'Intérieur Diosdado Cabello a ordonné la coupure de l'approvisionnement en gaz pour éviter les accidents et a exhorté les habitants à quitter les bâtiments instables. Plus de 500 secouristes ont travaillé toute la nuit, extrayant au moins 18 personnes vivantes des décombres. Dans le district d'Altamira, un immeuble de 22 étages s'est complètement effondré.

C'était incroyable, je ne sais même pas combien de temps cela a duré. J'étais au dernier étage et les choses ont commencé à tomber.

Réaction internationale

Le président américain Donald Trump a déclaré que les séismes avaient laissé un « nombre catastrophique de morts » et a offert une aide immédiate. « Les États-Unis sont prêts, disposés et capables d'aider ! J'ai ordonné à toutes les agences de notre gouvernement de se préparer à une mobilisation immédiate », a-t-il publié sur Truth Social. Rodríguez a remercié Trump pour son soutien. Des équipes de secours d'autres pays devaient arriver dans les heures suivantes. Le système d'alerte aux tsunamis américain a d'abord averti de possibles vagues destructrices pour Porto Rico et les îles Vierges, mais a ensuite annulé l'alerte, confirmant l'absence de menace de tsunami.

Répliques et risques persistants

Les sismologues ont enregistré plus de 20 répliques significatives après la secousse principale, les plus fortes à frapper le Venezuela depuis 1900. Les réseaux électriques et d'eau ont été endommagés, et des fuites de gaz ont provoqué des coupures préventives. Les séismes ont été ressentis jusqu'à Bogotá, en Colombie, à 1 000 km de Caracas. Avec les communications perturbées et de nombreuses zones encore inaccessibles, l'ampleur totale des destructions reste floue. Les secouristes continuent de chercher des survivants, des voix ayant été entendues appelant depuis des structures effondrées.