Un incendie de forêt qui se propage rapidement en Colombie-Britannique force 20 000 évacuations près du lac Okanagan

Propagation rapide du feu

L'incendie de Bald Range a été signalé pour la première fois vendredi à environ 17 h 30, heure du Pacifique, à environ 15 kilomètres (9 miles) à l'ouest de Summerland, en Colombie-Britannique. En quatre heures, le brasier est passé de 20 acres à près de 12 400 acres, selon Erick Thompson, porte-parole du centre d'opérations d'urgence du district régional d'Okanagan-Similkameen. Samedi matin, l'incendie avait continué de croître, la BBC rapportant qu'il couvrait plus de 95 kilomètres carrés (36 miles carrés), tandis que le New York Times faisait état de plus de 23 000 acres. Le service des incendies de Colombie-Britannique a classé le brasier comme « hors de contrôle ». La cause de l'incendie reste inconnue.

Ordres d'évacuation massive

La communauté entière de Summerland, qui compte environ 12 000 habitants, a reçu l'ordre d'évacuer peu après minuit samedi. 8 000 autres résidents de Peachland et des environs ont également reçu l'ordre de partir. Au moins 55 personnes ont été hélitreuillées en lieu sûr, a déclaré Thompson. Le district de Summerland a déclaré l'état d'urgence tôt samedi. L'électricité a été coupée dans toute la communauté et les autorités ont émis un avis d'ébullition de l'eau après que de l'eau non traitée est entrée dans le système lorsque l'usine de traitement a été contournée en raison de la menace d'incendie. Le nombre de structures détruites reste inconnu, bien que des vidéos publiées sur les réseaux sociaux semblent montrer plusieurs maisons en flammes alors que les résidents fuyaient le long de routes bordées de flammes des deux côtés.

Les autorités et les résidents décrivent la scène

Thompson a qualifié le brasier de l'un des incendies de forêt « les plus rapides et les plus violents » que la région ait connus, et a finalement dû abandonner le centre d'opérations d'urgence pour évacuer sa propre famille.

J'ai dû quitter le COU pour venir chercher ma famille et quitter cette zone. Nous nous dirigeons vers le sud.

Lisa Corcoran, une porte-parole du Centre d'opérations d'urgence du Centre-Okanagan, a décrit les conditions qui ont favorisé la propagation du feu dans un entretien avec CBC samedi matin.

Il fait chaud, il fait sec, il y a du vent, et nous n'avons pas eu de pluie depuis longtemps. Tout est très, très sec là-bas.

Les propriétaires Kerry Gold et son mari Mike Elsinga ont fui vers 0 h 30 après avoir vu les flammes se propager au-delà des montagnes voisines.

C'est effrayant. Ça avance vite.

On veut rester ici pour protéger sa maison, mais on ne veut pas non plus se faire piéger.

Saison des incendies plus large

L'incendie de Bald Range fait partie d'une saison des incendies plus vaste au Canada qui a brûlé 3,9 millions d'hectares dans tout le pays cette année, selon le Centre interservices des incendies de forêt du Canada. Au 8 août, près de 630 incendies de forêt brûlaient au Canada, dont 104 actifs en Colombie-Britannique seulement. Environ 1 500 pompiers sont déployés dans la province, qui a émis 39 ordres d'évacuation et 49 alertes. Le Canada a reçu l'aide du Mexique, de l'Australie, de la France et de la Nouvelle-Zélande. Le premier ministre David Eby a déclaré que la province dispose de ressources suffisantes et de pompiers et d'aéronefs nationaux et internationaux supplémentaires.

Pour ceux qui se trouvent dans la zone, veuillez continuer à suivre les mises à jour. Si on vous demande d'évacuer, partez immédiatement. Les conditions changent extrêmement rapidement.

Amelia Boultbee, une députée canadienne représentant Penticton-Summerland, a écrit sur les réseaux sociaux vendredi soir que son cœur était avec les pompiers, les premiers intervenants, les évacués et les bénévoles.