Comcast va scinder ses activités câble et médias, en séparant NBCUniversal et Sky dans une société indépendante cotée en bourse
Le conglomérat américain prévoit une scission exonérée d'impôt de ses actifs médias et divertissement, créant une entité indépendante NBCUniversal et Sky tout en conservant l'activité haut débit et sans fil sous le nom Comcast.
Comcast a annoncé lundi qu'il allait se séparer en deux sociétés cotées, dénouant une combinaison de plusieurs années entre l'un des plus grands fournisseurs de câble et d'internet au monde et un groupe emblématique de télévision et de cinéma. La scission exonérée d'impôt de NBCUniversal et Sky devrait être finalisée dans environ un an, les actionnaires recevant des actions dans les deux entités.
La nouvelle structure
Une société conservera le nom Comcast et hébergera la branche haut débit, sans fil et services aux entreprises, desservant 65 millions de foyers américains. L'autre, appelée NBCUniversal, regroupera les parcs à thème Universal, les studios de cinéma et de télévision, NBC, Peacock, les opérations européennes de Sky et des réseaux comme Bravo et Telemundo. Comcast prévoit de conserver une participation allant jusqu'à 19,9 % dans NBCUniversal pendant au plus un an après la clôture de l'opération, en la monétisant au fil du temps.
Changements de direction
L'actuel co-PDG Mike Cavanagh deviendra directeur général de NBCUniversal, tandis que l'ancien directeur financier de Comcast, Michael Angelakis, revient pour diriger l'activité Comcast restante. Le président et co-PDG Brian Roberts restera activement impliqué dans les deux sociétés.
Les deux entreprises entament ce nouveau chapitre en position de force. Comcast continuera à bâtir sur son leadership dans la connectivité, tandis que NBCUniversal, avec Sky, disposera de l'échelle, des marques, des contenus et des ressources financières pour concurrencer en tant que première entreprise mondiale de médias et de divertissement.
Réaction du marché
L'action Comcast a bondi en préouverture, bien que les rapports aient varié sur l'ampleur. Reuters a cité une hausse de plus de 9 %, tandis que Handelsblatt et le Wall Street Journal l'ont estimée à environ 20 %. Si la seconde estimation se maintient pendant la séance, il s'agirait de la plus forte hausse en pourcentage sur une journée depuis 2008.
Pressions sectorielles
La scission intervient alors que les entreprises de médias traditionnelles sont confrontées à la concurrence du streaming et à la consolidation. Handelsblatt a noté le rachat à 110 milliards de dollars de Warner Bros Discovery par Paramount Skydance comme un exemple récent de l'intensification de la bataille. Comcast lui-même perd des clients haut débit au profit d'opérateurs mobiles comme T-Mobile et Verizon, ainsi que de concurrents de la fibre optique.
L'opération que nous annonçons permettra une approche managériale plus entrepreneuriale et ouvrira de nombreuses nouvelles opportunités pour chaque activité.
Incertitude autour de Sky News
La séparation relance les questions sur l'avenir de Sky News, que Comcast a accepté de financer pendant une décennie lors de l'acquisition de Sky pour 31 milliards de livres en 2018. Cet engagement, qui inclut des augmentations liées à l'inflation, expire en 2028. Sky News perdrait jusqu'à 80 millions de livres par an sur un budget d'environ 100 millions. David Rhodes, président exécutif de Sky News, a précédemment déclaré que la maison mère avait soutenu son indépendance, mais la scission devrait relancer les spéculations sur les plans à long terme. Comcast a déjà choisi de ne pas renouveler un accord de licence de marque pour Sky News Australia, qui sera rebaptisée News24, et s'est retiré de la coentreprise Sky News Arabia.
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