Frank Schmidt quittera le 1. FC Heidenheim en 2027 après près de 20 ans comme entraîneur

Annonce et décision

Heidenheim a confirmé mardi 3 novembre que Frank Schmidt, 52 ans, quittera le club de 2. Bundesliga à l'expiration de son contrat, le 30 juin 2027. Le club indique que la décision revient à Schmidt lui-même, alors qu'il avait tout fait pour le retenir. Schmidt a informé le président du conseil de surveillance, Holger Sanwald, le lundi 2 novembre. Il explique que son choix a mûri au cours des dernières semaines et qu'il souhaitait donner au club une certitude de planification suffisamment tôt. Après près de 20 ans à la tête de l'équipe, il est l'entraîneur en poste depuis le plus longtemps dans le football professionnel allemand.

« Ces dernières semaines, j'ai toutefois abouti à la conclusion qu'il était temps de prendre une décision. »

Une carrière construite dans un seul club

Schmidt, né à Heidenheim, a joué pour le club de 2003 à 2007. Il en a pris les rênes le 17 septembre 2007, d'abord comme entraîneur intérimaire, puis comme entraîneur principal. Sous sa direction, le club est passé de la quatrième division à la Bundesliga. Heidenheim a remporté le titre d'Oberliga en 2009, celui de 3. Liga en 2014 et celui de 2. Bundesliga en 2023, synonyme de promotion dans l'élite. Lors de la saison 2023/24, le club a terminé huitième de Bundesliga et s'est qualifié pour la Conference League. La ville compte environ 50 000 habitants.

Saison et relégation

Heidenheim a été relégué de Bundesliga l'été dernier, et le club a maintenu Schmidt à son poste malgré la descente. Après dix des 34 journées, l'équipe occupe la sixième place de 2. Bundesliga avec 15 points, à quatre points de la place de barragiste. Schmidt affirme que son objectif est de tout donner pour obtenir le meilleur résultat possible jusqu'au dernier match de la saison. La relation entre le club et son entraîneur dure depuis de nombreuses années, et cette décision met fin à un partenariat que Schmidt qualifie d'histoire unique dans le football professionnel allemand.

La suite

Heidenheim dispose désormais de plusieurs mois pour trouver un successeur, sans avoir nommé de candidat ni fixé de calendrier. Schmidt indique qu'il ne réfléchira pas à ses projets pour la période postérieure au 1er juillet avant la fin de la saison. Il n'a pas précisé non plus la durée de sa pause. Le préavis accordé laisse au club le temps de planifier, ce que Schmidt cite parmi ses raisons d'avoir tranché maintenant.

Réaction du club

Sanwald, qui travaille étroitement avec l'entraîneur depuis des années, qualifie cette décision de tournant pour l'ensemble du club, qui entraînera selon lui un changement considérable. Il a salué le rôle de Schmidt dans le développement sportif du club et estimé que l'entraîneur avait incarné ses valeurs pour les autres. Le commentaire central de Sanwald sur les accomplissements de Schmidt est bref.

« Ce que Frank Schmidt a accompli pour notre FCH peut difficilement se décrire avec des mots. »