Ryanair abaisse son objectif de trafic pour l'exercice 2027 à 214 millions en raison des coûts élevés du carburant hivernal

Capacité de la flotte et réductions hivernales

Ryanair, première compagnie aérienne européenne en nombre de passagers, a annoncé mercredi qu'elle réduira ses opérations de vol pendant la saison hivernale à venir afin de limiter les dépenses de carburant non couvertes. La compagnie basée à Dublin a abaissé son objectif annuel de trafic passagers pour l'exercice 2027, qui se termine en avril 2027, de 216 millions à 214 millions de passagers. L'aviation commerciale européenne connaît généralement une demande plus faible entre novembre et mars, faisant des mois d'hiver une période traditionnellement déficitaire pour les compagnies à bas coût. Ryanair opère principalement sur le marché européen, où la demande de vacances chute fortement après la saison estivale. Ryanair a déclaré dans une annonce officielle que réduire les besoins en carburant sans prix garanti pendant cette saison hivernale non rentable était une mesure opérationnelle judicieuse. La compagnie s'attend à ce que cette réduction ponctuelle des vols hivernaux réduise ses pertes financières saisonnières de 70 à 100 millions d'euros.

Couverture et exposition au carburéacteur

Cet ajustement opérationnel fait suite aux perturbations du marché de l'énergie liées au conflit au Moyen-Orient et aux hostilités impliquant l'Iran. Les prix spot du carburéacteur en Europe avoisinent les 140 dollars le baril, tandis que le pétrole brut a dépassé les 90 dollars le baril mardi. Les prix du carburant pour l'aviation européenne ont connu de fortes fluctuations pendant le conflit régional, passant de 750 dollars la tonne avant le début des hostilités à 1 900 dollars la tonne début avril, et se négociant actuellement entre 1 200 et 1 400 dollars la tonne. Ryanair maintient une couverture protectrice car environ 80 % de ses besoins en carburéacteur jusqu'en mars 2027 sont couverts à environ 67 dollars le baril. L'exposition sur les 20 % restants non couverts de ses besoins hivernaux en carburant a conduit le groupe à réduire les vols programmés plutôt qu'à acheter du kérosène spot aux taux du marché.

Attentes de bénéfices et bilan

Malgré des dépenses de carburant plus élevées sur le volume non couvert, Ryanair a confirmé qu'elle reste en bonne voie pour réaliser un bénéfice annuel pour l'exercice 2026/27. La compagnie basée à Dublin a déclaré que le bénéfice net après impôts sera inférieur aux 2,17 milliards d'euros générés lors de l'exercice 2025/26, qui a représenté un résultat financier record pour l'entreprise. Ryanair n'a pas fourni de chiffres détaillés sur les bénéfices pour la période fiscale en cours, se contentant de confirmer que le bénéfice sera inférieur au précédent record annuel. La compagnie a estimé que clouer au sol des appareils sur des routes à faible rendement préserve la trésorerie et évite de brûler du carburant non couvert coûteux pendant les mois de faible volume de passagers.

Pressions sur les tarifs en Europe et risques concurrentiels

Ryanair a averti que les prix des billets pour les vols court-courriers en Europe augmenteront sensiblement si les prix élevés du pétrole persistent jusqu'à l'été 2027. Les compagnies à bas coût sont particulièrement vulnérables lors des flambées des prix du pétrole car les tarifs de base bas offrent de faibles marges bénéficiaires pour absorber les coûts opérationnels plus élevés. La gravité des ajustements opérationnels des compagnies aériennes sur le marché européen dépend de l'étendue des couvertures de prix à l'avance détenues par chaque transporteur. Ryanair a déclaré que les compagnies concurrentes manquant d'accords de couverture complète du carburant seront confrontées à la pression de réduire leur capacité de vol sur leurs réseaux. Le transporteur irlandais a ajouté que les concurrents les plus vulnérables financièrement pourraient ne pas survivre du tout à la période d'exploitation hivernale.