Mercedes 1-2 lors de la dernière séance d'essais en Autriche, Russell devance son coéquipier Antonelli de 38 millièmes

Un doublé Mercedes alors que Russell riposte

Après que Kimi Antonelli a dominé les deux séances d'essais de vendredi avec une marge confortable, George Russell a réagi de manière décisive lors de la dernière heure avant les qualifications. Le pilote britannique a comblé l'écart avec son coéquipier grâce à un pari tardif sur les réglages, signant un tour à seulement 0,038 seconde d'avance. La séance a débuté lentement, les équipes attendant la baisse des températures de la piste, mais une fois les runs lancés, les ajustements de Russell sur la suspension avant, la hauteur de caisse et la barre antiroulis ont transformé sa W17, faisant de lui le favori surprise pour la pole.

Journée positive et productive, je me sentais à l'aise dans la voiture.

Hamilton réduit l'écart

Lewis Hamilton s'est hissé dans la course avec un tour à peine plus d'un dixième du temps de référence de Russell. Le septuple champion du monde, vainqueur à Barcelone il y a deux semaines, semble avoir débloqué des performances supplémentaires du groupe motopropulseur évolué de Ferrari, qui avait été utilisé de manière prudente vendredi. L'écart avec la paire Mercedes est passé de près de six dixièmes à un dixième et quelques, faisant de Hamilton la principale menace pour la mainmise des Flèches d'Argent sur la première ligne. Un appel radio tardif a cependant suscité une inquiétude.

Vérifiez la boîte de vitesses, j'ai senti quelque chose d'étrange.

Le peloton des poursuivants

Les pilotes McLaren Oscar Piastri et Lando Norris ont tous deux terminé la matinée à moins de trois dixièmes de Russell, Max Verstappen étant sixième sur ses terres après que Red Bull a introduit un important package d'évolutions, fond plat, pontons et aileron arrière. Le directeur d'équipe Laurent Mekies a réitéré que le Néerlandais souhaite rester.

Il nous a dit qu'il voulait continuer avec nous. Mais il est clair qu'il veut une voiture rapide pour être heureux de faire partie de cette équipe.

Charles Leclerc, toujours en quête d'un rebond après deux courses difficiles, était septième, à trois dixièmes et demi du rythme. L'aileron arrière innovant à soufflage d'échappement de Ferrari, copié par beaucoup, devrait être interdit pour 2027.

Des conditions caniculaires

La température de la piste dépassait les 52°C au début de la FP3, avec une température ambiante d'environ 33°C. La chaleur a incité les pilotes de tête à retarder leur entrée en piste de dix minutes, et elle jouera un rôle décisif tout au long des qualifications et de la course de dimanche. La gestion des pneus et des freins devrait être cruciale.

La suite

Les qualifications commencent à 16h00 heure locale, et le Grand Prix d'Autriche est prévu à 15h00 demain. Les écarts serrés laissent présager une lutte acharnée pour la pole position sous le soleil styrien.