Les ventes de billets pour la tapisserie de Bayeux provoquent des files d'attente en ligne de neuf heures alors que 80 000 personnes se bousculent pour y accéder

Ruée sur les billets

Le British Museum a connu une demande massive lorsque la vente publique de billets pour l'exposition de la tapisserie de Bayeux a débuté à 10 heures mercredi 1er juillet. En 20 minutes, près de 40 000 personnes avaient rejoint la file d'attente en ligne, un chiffre qui est passé à 65 000 en début d'après-midi et a approché les 80 000 plus tard dans la journée. La page de réservation prévenait d'attentes allant jusqu'à neuf heures et exhortait à la patience, qualifiant les lignes téléphoniques et la boîte de réception du musée d'« exceptionnellement occupées ».

Cette ruée a été comparée à la bousculade annuelle pour les billets du festival de musique de Glastonbury. Le directeur du British Museum, Nicholas Cullinan, avait anticipé la pression, déclarant à BBC Radio 4 que le musée s'attendait à « une demande énorme ».

Comme pour tout billet très demandé, pensez à Glastonbury par exemple, il peut y avoir de longues attentes.

Deux autres mises en vente de billets sont prévues, pour octobre 2026 et janvier 2027, afin de couvrir le reste de la durée de l'exposition.

Une arrivée inestimable

La broderie de 70 mètres de long, qui date du XIe siècle et représente la victoire de Guillaume le Conquérant à la bataille de Hastings, voyagera de son lieu d'exposition permanent à Bayeux, en Normandie, jusqu'à Londres via le tunnel sous la Manche. La date précise du transfert est tenue secrète. Deux transports d'essai ont été effectués plus tôt cette année pour s'assurer que l'œuvre d'art de 350 kg peut être déplacée en toute sécurité.

Il voyagera par le tunnel et sera avec nous assez rapidement. C'est donc très excitant.

La tapisserie sera exposée à plat dans un coffret spécialement conçu, que Cullinan a décrit comme « la plus longue vitrine du monde ». La vitrine en verre a été fabriquée en Belgique. Le prêt est couvert par le régime d'indemnisation du gouvernement britannique, l'œuvre étant assurée pour 800 millions de livres sterling.

Échange diplomatique

L'exposition, qui se déroule du 10 septembre 2026 au 11 juillet 2027, marque la première fois que la tapisserie se trouve sur le sol britannique depuis près de 1 000 ans. Elle n'a quitté la Normandie que deux fois auparavant : Napoléon l'a exposée à Paris en 1804, et elle a été brièvement déplacée en 1944.

Le prêt a été convenu entre le président français Emmanuel Macron et le gouvernement britannique et est considéré comme un geste de rapprochement culturel après le Brexit. En retour, quatre trésors britanniques (les pièces d'échecs de Lewis, le casque de Sutton Hoo, la cape en or de Mold et le crochet à viande de Dunaverney) voyageront en Normandie.

Prix des billets et disponibilité

Les billets en heures de pointe coûtent 33 £, soit plus du double des 12 € (10 £) facturés au musée de Bayeux. Les billets adultes en heures creuses sont à 27 £, tandis que les étudiants, les 16-18 ans et les demandeurs d'emploi paient 25 £. Les enfants de moins de 16 ans entrent gratuitement, et les détenteurs du National Art Pass peuvent bénéficier de tarifs réduits de 12,50 £ à 16,50 £.

La majorité des billets sont en heures creuses, donc ils sont moins chers et tous les enfants de moins de 16 ans le verront gratuitement. Nous avons estimé qu'il était très important de faire en sorte que tous les jeunes y aient accès.

Le British Museum estime qu'il pourrait générer plus de 8,6 millions de livres sterling grâce à l'exposition.