CBS place Tony Romo en congé indéfini après son arrestation pour conduite en état d'ivresse, JJ Watt devient analyste principal

CBS Sports a placé l'analyste principal de la NFL, Tony Romo, en congé indéfini vendredi, une semaine après son arrestation pour suspicion de conduite en état d'ivresse à Milwaukee. Le réseau a promu JJ Watt, ancien joueur défensif de l'année de la NFL, pour faire équipe avec le commentateur play-by-play Jim Nantz et la journaliste de terrain Tracy Wolfson au sein de sa première équipe de diffusion.

« Tony Romo est en congé de son poste chez CBS Sports jusqu'à nouvel ordre. »

Le contrôle routier

Romo, 46 ans, a été arrêté le 23 juillet vers 18 h 15 alors qu'il circulait en direction sud sur l'Interstate 43. Selon les citations du bureau du shérif du comté de Milwaukee, il avait dépassé plusieurs véhicules dans une zone de gore, la zone située entre la voie de l'autoroute et la voie d'insertion. Les agents ont noté que ses yeux étaient « rouges et vitreux » et qu'il sentait l'alcool. Romo a échoué aux tests de sobriété standardisés sur le terrain, a été placé en garde à vue, écroué et libéré vers 23 h ce soir-là.

Des images de caméra corporelle publiées plus tôt cette semaine montrent Romo disant aux adjoints qu'il venait d'un terrain de golf et qu'il se rendait « chez mamie et papi ». Lors d'un inventaire de sa Jeep noire avant qu'elle ne soit remorquée, les adjoints ont trouvé une bouteille ouverte de boisson alcoolisée du côté passager. Romo a ensuite refusé un test d'alcoolémie après son arrestation, ce qui a entraîné une citation supplémentaire.

Sanctions et date d'audience

Romo fait face à une citation pour conduite en état d'ivresse, avec une amende de 1 066 $ selon le rapport de police, plus une amende de 235 $ pour dépassement dangereux par la droite et une amende de 267 $ liée à l'infraction. Une première infraction OWI dans le Wisconsin est généralement une infraction civile, pas une accusation criminelle. Une date d'audience est fixée au 21 septembre, bien que Romo ne soit pas tenu de comparaître en personne.

Le contrat en jeu

Romo est l'analyste principal des matchs de CBS depuis 2017, travaillant aux côtés de Nantz. Il est à mi-parcours d'un contrat de 10 ans et 180 millions de dollars signé en 2020 qui court jusqu'à la saison 2030, avec un salaire annuel de 17 millions de dollars. L'accord prévoit environ 72 millions de dollars sur les quatre prochaines années. Le New York Times a rapporté qu'un haut dirigeant des médias sportifs avait qualifié ce contrat de « pire contrat de l'histoire des médias » au moment de sa signature, citant la baisse des performances à l'antenne de Romo ces dernières saisons.

Watt prend le relais

JJ Watt, qui a rejoint CBS en tant qu'analyste en studio en 2023 et est passé à la deuxième cabine de match aux côtés d'Ian Eagle la saison dernière, comblera le vide. La saison régulière de la NFL commence le 9 septembre avec les Seattle Seahawks face aux New England Patriots. La première diffusion dominicale de CBS est le 13 septembre, un match entre les Minnesota Vikings et les Green Bay Packers. Un match de pré-saison télévisé nationalement entre les Cincinnati Bengals et les Philadelphia Eagles sera diffusé le 28 août.

« JJ Watt rejoindra Jim Nantz et Tracy Wolfson en tant que première équipe NFL de CBS Sports pendant l'absence de Romo. »

La suite

Le match phare de l'après-midi de CBS le 27 septembre mettra en vedette les Dallas Cowboys contre les Baltimore Ravens au Brésil. Le réseau tient son séminaire NFL pour les talents à l'antenne et le personnel de production dans moins de deux semaines, une session à laquelle Romo devait assister. Avec un Super Bowl au programme de CBS pour février 2028, des questions subsistent quant à savoir si Romo pourra retrouver son siège s'il manque le premier mois de la saison. L'arrestation intervient également alors que la maison mère de CBS, Paramount Skydance, entame des discussions préliminaires avec la NFL sur les termes d'un nouvel accord de droits, déclenchées par le changement de contrôle de l'entreprise.