Légende du ski suisse, Roland Collombin s'éteint à 75 ans après un long combat contre le cancer

Roland Collombin, le skieur suisse dont les huit victoires en Coupe du monde, deux globes de la discipline et l'argent olympique de 1972 ont fait une icône nationale, est décédé le 10 juillet 2026 à 75 ans. Sa fille Emmanuelle a annoncé la mort sur Instagram, précisant qu'il est décédé dans la maison où il est né, à Val de Bagnes, entouré de sa famille.

Une lutte de deux ans contre le cancer

Collombin a été diagnostiqué d'un cancer de la gorge il y a deux ans et l'a surmonté, rapporte Le Nouvelliste. La maladie est réapparue sous forme de cancer du foie. Il a subi une opération en juillet 2025 et une seconde en septembre, mais la maladie s'est avérée fatale.

Après une longue et courageuse bataille, il s'est endormi paisiblement aujourd'hui.

Sa famille a déclaré que l'ancien skieur est mort exactement comme il le souhaitait, dans sa maison natale, entouré de ses proches.

L'athlète et l'amuseur

Collombin était le pendant sauvage de son coéquipier Bernhard Russi, le visage discipliné du ski suisse au début des années 1970. Il a remporté toutes ses courses de Coupe du monde en descente, décrochant le globe de la discipline en 1973 et 1974. Sa médaille d'argent olympique à Sapporo est survenue avant même qu'il n'ait atteint un podium de Coupe du monde, et il l'a décrite plus tard comme « de l'or perdu » après avoir réalisé les meilleurs temps d'entraînement.

Je suis un fervent partisan d'une vie oisive et serais volontiers resté un fainéant pour la vie. Travailler le moins possible et en tirer le maximum, telle était ma devise.

Malgré cette image publique, son rival et ami Bernhard Russi était convaincu que Collombin s'entraînait aussi dur que n'importe qui une fois les caméras éteintes.

À huis clos, Collombin travaillait aussi dur que n'importe qui.

Une vie à pleine vitesse, sur et en dehors des pistes

Fils d'une mère italienne et d'un père valaisan, Collombin n'a jamais caché son goût pour les nuits tardives. Aux Jeux de Sapporo, la police l'a brièvement emprisonné après qu'une beuverie avec le hockeyeur Jacques Pousaz a dégénéré. Il a ensuite admis qu'au moins deux de ses victoires en Coupe du monde avaient suivi des nuits de fête ou des rencontres amoureuses qui ne s'étaient terminées que le matin de la course.

Son surnom La Colombe cachait une carrière marquée par le cran. Il valorisait sa victoire à Wengen en 1974, la première d'un Suisse en 20 ans, et ses triomphes consécutifs à Kitzbühel en 1973 et 1974 par-dessus tous les autres résultats.

Carrière écourtée par une blessure

Fin 1974, Collombin s'est foulé la colonne vertébrale lors d'une chute à Val d'Isère et a été mis au repos pour un an. Lorsqu'il est revenu au même endroit sur la piste Oreiller-Killy un an plus tard, il a de nouveau chuté, se brisant deux vertèbres. L'accident l'a contraint à la retraite à 24 ans. Le saut où il est tombé est devenu connu sous le nom de Bosse à Collombin, une marque permanente d'une carrière qui a brillé intensément mais brièvement.

Tous les succès de Collombin se sont concentrés sur un peu plus de deux ans, un éclat qui a commencé en 1972 et s'est terminé avec ses blessures au dos en 1975. Les médias suisses l'ont décrit comme « le skieur de compétition le plus sauvage que la Suisse ait jamais produit » et ont comparé son esprit rebelle à celui de John McEnroe.