Peppino di Capri, icône de la chanson italienne et double vainqueur de Sanremo, meurt à Capri à 86 ans

Une vie sur l'île

Giuseppe Faiella est né à Capri le 27 juillet 1939 dans une famille de musiciens : son père Bernardo tenait un magasin de disques et d'instruments et jouait du saxophone et de la clarinette, tandis que son grand-père jouait dans l'orchestre de l'île. Son talent s'est révélé tôt. Il monte sur scène pour la première fois à quatre ans et construit une carrière de plus de soixante ans, devenant l'une des voix les plus reconnaissables de la musique italienne. Il est mort samedi matin à la Villa Castiglione sur l'île de Capri, qu'il n'a jamais quittée affectivement.

Champion du rock et de la mélodie

Au milieu des années 1960, Di Capri avait déjà atteint le sommet de la pop italienne. Avec son groupe les Capri Rockers, il a assuré la première partie des Beatles lors des trois dates de leur tournée italienne de 1965. Contrairement à son contemporain Adriano Celentano, Di Capri mêlait le rock'n'roll américain à une élégance dandy, livrant des succès comme Saint Tropez Twist, Speedy Gonzales et Roberta. Il était la figure rassurante mais espiègle du fiancé pour un immense public féminin, et ce mélange unique de charme naïf et de vigueur juvénile lui a donné un rôle qu'aucun autre artiste n'a occupé. Lorsque son succès commercial a décliné après le milieu des années 1960, il a maintenu son image par un effort constant, même lorsque son mariage avec sa première femme Roberta s'est défait.

Je sentais que le meilleur était à venir. Peut-être est-ce juste que cela arrive aux chansons de style classique, qui ne sont liées ni à une danse ni à une mode qui amuse un été puis lasse.

Triomphes à Sanremo et tubes intemporels

Di Capri a participé plusieurs fois au Festival de Sanremo et l'a remporté deux fois : en 1973 avec Un grande amore e niente più, coécrit avec Franco Califano, et en 1976 avec Non lo faccio più. La victoire de 1973 a été une surprise et a relancé sa carrière. Peu après, il a écrit Champagne, sans doute sa chanson la plus aimée. D'autres standards de son vaste catalogue incluent E mo e mo, Let's Twist Again et Il sognatore.

Deux mariages, trois enfants

La vie privée du chanteur a directement nourri son art. Il a rencontré sa première femme, la mannequin turinoise Roberta Stoppa, en 1959 lors d'une soirée à Ischia où il l'a vue danser avec l'acteur américain William Holden. Ils se sont mariés le 3 mai 1961. Le mariage a duré une dizaine d'années et a donné un fils, Igor, né en 1970. À cette époque, la relation était déjà en crise et la naissance n'y a rien changé ; le couple a divorcé en 1976. Durant les dernières années de ce mariage, Di Capri a rencontré Giuliana Gagliardi, une étudiante en biologie napolitaine de douze ans sa cadette. Ils se sont mariés en 1978 et ont eu deux enfants : Edoardo, né en 1981, et Dario, né en 1986. Giuliana Gagliardi est morte en 2019 à 68 ans.

Le mariage, à 20 ans, avec Roberta était plus un amour de show-business qu'un amour de fond.

Dernières années et hommage institutionnel

La dernière apparition publique de Peppino di Capri a eu lieu il y a un an lors d'une soirée donnée en son honneur. Sous les applaudissements et une ovation debout, il a demandé le micro et a chanté Champagne et Il sognatore avec les Capri Rockers, menés par son fils Edoardo Faiella. Sa vie et sa carrière ont été célébrées dans le film Champagne – Peppino Di Capri, diffusé sur Raiuno en 2025. Le matin de sa mort, le ministre italien du Tourisme, Gianmarco Mazzi, a réagi publiquement.

Nous lui dédierons le parcours vers la reconnaissance de la chanson napolitaine comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO, car Peppino Di Capri est la plus haute expression de cette chanson même.