La rivière Fitzroy autorisée pour l'aviron olympique de Brisbane 2032 malgré les crocodiles et les risques d'inondation

Une évaluation indépendante valide le site

Une évaluation technique indépendante a validé la rivière Fitzroy à Rockhampton pour accueillir les épreuves d'aviron et de canoë sprint des Jeux olympiques et paralympiques de Brisbane 2032. L'évaluation s'est concentrée sur les débits, les conditions de vent, les risques d'inondation et les niveaux d'eau pour déterminer si le cours d'eau offre un environnement de compétition équitable. Les organisateurs ont confirmé que le tronçon rectiligne de 2,7 kilomètres dépasse la norme internationale de 2 000 mètres pour les courses en ligne olympiques. World Rowing et Paddle Worldwide, l'instance dirigeante internationale du canoë sprint, ont officiellement approuvé les conclusions jeudi.

Le président de World Rowing, Jean-Christophe Rolland, a confirmé le soutien de la fédération après l'étude.

« Nous savons désormais que la rivière Fitzroy est capable d'offrir des conditions de compétition équitables pendant la période des Jeux, conformément aux exigences de l'aviron olympique et paralympique. »

Tronçon rectiligne de Fitzroy2 700

Norme olympique requise2 000

Tronçon rectiligne de Fitzroy

2700 m

Norme olympique requise

2000 m

Données tirées du texte de l’article

Préoccupations liées à la faune et protocoles de sécurité

Le choix de Rockhampton, située à environ 600 kilomètres au nord de Brisbane, a attiré l'attention en raison d'une population estimée à 500 crocodiles marins habitant le bassin de la rivière. Ces reptiles peuvent atteindre quatre mètres de long, et des agents de la faune ont capturé un crocodile de 4,6 mètres à environ six kilomètres du parcours prévu en 2023. Malgré la présence des prédateurs, les archives du gouvernement du Queensland sur plus de 40 ans ne recensent aucune attaque de reptiles sur des humains dans la rivière. L'évaluation technique n'a pas directement évalué les risques liés à la faune, mais les organisateurs ont confirmé que des protocoles de surveillance et d'éloignement seront en place pendant les Jeux. Le cours d'eau accueille déjà des sports nautiques locaux, notamment une régate scolaire annuelle réunissant plus de 600 jeunes rameurs.

Objections des athlètes et débat logistique

La décision a fait suite aux objections d'athlètes et de délégations nationales concernant les courants de la rivière, les risques d'inondation et la distance par rapport à Brisbane. Lors du congrès de World Rowing à Amsterdam en août 2026, des représentants du Royaume-Uni et de l'Allemagne ont formalisé des objections quant à l'équité de la compétition. Une pétition signée par 542 athlètes, dont le triple médaillé d'or olympique australien Drew Ginn, a exhorté les organisateurs à construire une installation dédiée plus proche de Brisbane. Les opposants ont noté que la rivière Fitzroy a connu des inondations importantes en 2023 et une catastrophe en 2011 qui a fait 38 morts dans tout l'État. Les critiques ont également souligné l'hébergement limité pour les compétiteurs et les spectateurs à Rockhampton, ainsi qu'un trajet routier de six à sept heures depuis le principal hub olympique.

Développement régional et prochaines étapes

Les responsables du Queensland ont défendu la sélection régionale dans le cadre de la politique des Nouvelles normes du Comité international olympique, qui encourage l'utilisation des sites existants. Le Premier ministre David Crisafulli a rejeté les arguments contre le site régional, affirmant que les engagements de l'hôte doivent s'étendre au-delà du sud-est du Queensland. Le maire de Rockhampton, Tony Williams, a déclaré que les autorités municipales vont désormais avancer la planification des infrastructures et les travaux civils nécessaires. Les organisateurs de Brisbane 2032 prévoient de commencer la conception des installations et la coordination opérationnelle avant les compétitions dans six ans.

Le Premier ministre du Queensland, David Crisafulli, a réitéré l'orientation régionale de l'État au parlement.

« Notre engagement a été constant, et notre message est clair : le Queensland régional peut et va accueillir des événements sur la scène mondiale. »