Rheinmetall et la Hesse annoncent un investissement de 270 millions d'euros dans l'extension de la défense à Kassel et Calden

Projets d'expansion en Hesse du Nord

Rheinmetall et le gouvernement régional de Hesse ont convenu d'étendre les infrastructures de fabrication et d'essai de défense dans le nord de la Hesse, pour un investissement total de 270 millions d'euros. Le directeur général de Rheinmetall, Armin Papperger, et le ministre-président de Hesse, Boris Rhein, ont signé une lettre d'intention le 27 août 2026 à l'aéroport de Kassel, à Calden. Selon l'accord, Rheinmetall s'engage à hauteur de plus de 260 millions d'euros pour son usine de production de Kassel et les installations aéroportuaires, soutenu par 25 millions d'euros de fonds régionaux. L'infrastructure prévue sur le site de Calden comprend un centre logistique et technologique de plus de 30 000 mètres carrés, dont l'ouverture est prévue pour fin 2027, ainsi qu'une installation d'essai de drones dédiée. L'initiative intègre également le Centre de compétence pour drones de Hesse, qui a reçu huit millions d'euros de soutien régional et est géré par l'Université technique de Darmstadt.

Papperger a présenté l'objectif industriel de l'usine agrandie de Kassel lors de l'annonce conjointe.

Kassel deviendra la plus grande usine de chars d'Europe.

Objectifs de production et projet Arminius

La modernisation de l'installation est conçue pour soutenir une production annuelle allant jusqu'à 500 véhicules blindés à roues Boxer, que Rheinmetall fabrique dans le cadre d'une coentreprise avec KNDS Deutschland. L'extension prépare le site pour le programme d'acquisition Arminius prévu par l'armée allemande, qui comprend une commande initiale évaluée à 12,4 milliards d'euros pour plus de 1 500 véhicules Boxer. Des contrats-cadres de suivi, d'un montant compris entre 14 et 26 milliards d'euros, pourraient étendre l'acquisition à plus de 5 000 véhicules, portant le volume potentiel du projet à près de 40 milliards d'euros et garantissant l'exploitation de l'usine jusqu'en 2040. Les détails finaux du contrat doivent être finalisés au cours de la deuxième semaine de septembre 2026, avant une soumission d'acquisition de 25 millions d'euros à la commission budgétaire du Bundestag le 9 décembre 2026.

Croissance des effectifs et impact régional

L'initiative de fabrication devrait créer plus de 1 000 nouveaux emplois sur les deux sites. L'emploi sur le site de Kassel, qui est passé de 1 000 travailleurs au début de 2022 à 2 200 en août 2026, devrait atteindre 3 000 employés d'ici fin 2028. L'installation aéroportuaire de Calden ajoutera entre 130 et 200 emplois, portant les effectifs régionaux combinés à environ 3 500. À l'échelle de l'entreprise, Rheinmetall prévoit de porter ses effectifs mondiaux à 70 000 employés d'ici 2030. Le ministre de l'Économie de Hesse, Kaweh Mansoori, a souligné la logique économique des acquisitions militaires nationales lors de la présentation.

Il est de bon sens de conserver dans notre pays les milliards qui doivent désormais être dépensés.

Contrôle des livraisons et litiges de qualité

L'expansion coïncide avec un examen externe des calendriers de livraison et de la qualité des équipements. Le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, avait auparavant critiqué les retards de production affectant le véhicule d'infanterie Heavy Weapon Carrier de la Bundeswehr, ainsi que des retards signalés concernant le véhicule aéroporté Caracal et le véhicule de combat du génie Kodiak construit à Kassel. Parallèlement, la sénatrice de l'Intérieur de Berlin, Iris Spranger, a soulevé des plaintes devant la commission parlementaire régionale concernant plus de 5 200 plaques de protection balistique livrées en 2017 qui ont cédé avant l'expiration de leur garantie de dix ans.

Spranger a évoqué la défaillance balistique lors d'une audition de la commission parlementaire de l'Intérieur.

Il s'agit d'un défaut de qualité absolument inacceptable pour un produit de la société Rheinmetall.