Apple reporte ses lunettes connectées à 2027 et envisage de supprimer l'appareil photo pour préserver sa réputation en matière de confidentialité

Le retard

Apple vise désormais à dévoiler ses premières lunettes connectées lors de la Worldwide Developers Conference en juin prochain, avec une sortie grand public d'ici la fin de l'année 2027. Le projet, nom de code N50, était auparavant sur la bonne voie pour une introduction cette année et un déploiement début 2027, selon Mark Gurman de Bloomberg, mais a été repoussé alors que les équipes se penchaient sur les garanties de confidentialité. Le retard découle de troubles internes sur la manière d'élaborer un message de confidentialité qui évite les réactions négatives qui engloutissent les lunettes connectées de Meta. Gurman rapporte que les équipes du groupe Vision hardware d'Apple ont fait de la confidentialité leur priorité absolue, et la présentation a été déplacée à la WWDC 2027.

La confidentialité comme priorité

Apple a passé plus d'une décennie à se forger une réputation d'entreprise la plus soucieuse de la confidentialité parmi les grandes entreprises technologiques. Entrer dans la même catégorie de produits que Meta, dont les lunettes connectées Ray-Ban se sont vendues à plus de sept millions de paires, menace cette position. Les appareils de Meta ont été utilisés pour filmer secrètement des femmes en public, et des travailleurs de données kenyans ont été invités à examiner des images intimes capturées par les lunettes. Des enquêteurs suédois ont révélé que Meta a exposé des images d'utilisateurs ayant des relations sexuelles et allant aux toilettes à des modérateurs humains. L'entreprise a également brièvement ajouté un logiciel de reconnaissance faciale aux téléphones de certains utilisateurs de lunettes sans leur consentement, a rapporté Wired, avant de le supprimer discrètement. Des tribunaux dans plusieurs juridictions ont interdit les appareils. Lors d'un concert, l'artiste Lorde a publiquement critiqué les lunettes, suscitant les acclamations du public. Les dirigeants d'Apple sont parfaitement conscients que le simple fait d'entrer dans la même catégorie risque de saper une réputation de confidentialité que l'entreprise a mis plus d'une décennie à bâtir, selon Gurman.

« L'entreprise a passé plus d'une décennie à faire de la confidentialité l'un de ses messages produits phares. Entrer simplement dans la même catégorie que Meta risque de saper cette réputation, quelle que soit la différence d'approche d'Apple. »

La réponse d'Apple inclura un traitement sur l'appareil plutôt qu'une analyse dans le cloud. Il est rapporté qu'elle renoncera complètement à la reconnaissance faciale et n'offrira rien de comparable au mode « super détection » proposé par Meta, qui analyserait en continu l'environnement sans activer un voyant lumineux d'enregistrement. Apple ne prévoit pas non plus d'utiliser les enregistrements des clients pour entraîner des modèles d'IA, et elle évitera la pratique consistant à faire examiner les images par des sous-traitants, une mesure introduite après une controverse similaire autour des enregistrements de l'assistant vocal Siri. Gurman déclare que « les équipes qui développent les lunettes au sein du groupe Vision hardware d'Apple et ailleurs dans l'entreprise considèrent la confidentialité comme la priorité n°1. »

La question de l'appareil photo

Apple débat encore de la question de savoir si ses lunettes doivent inclure un appareil photo. Un prototype élimine complètement le matériel de l'appareil photo, ne conservant que l'accès mains libres à Siri, la lecture de musique et les appels téléphoniques. Une autre option inclut un système d'appareil photo complet mais désactive définitivement l'enregistrement de photos et de vidéos, limitant les appareils photo à alimenter les outils d'IA qui identifient les objets et les lieux. Les deux approches sacrifieraient la vidéo fluide à la première personne des vacances, des enfants et des événements sportifs qui a rendu les lunettes de Meta populaires. Gurman note également qu'Apple pourrait éventuellement sortir une version sans appareil photo ou avec un appareil photo exclusivement destiné à la détection, similaire à ce qui est annoncé pour ses AirPods dotés d'IA.

Feuille de route produit plus large

Le lancement des lunettes connectées fait partie de l'un des cycles de produits les plus importants de l'histoire d'Apple. L'entreprise devrait également présenter un iPhone pour le 20e anniversaire, un deuxième appareil pliable, des AirPods équipés d'un appareil photo et de nouveaux Mac au cours de l'année 2027. Pendant ce temps, Meta fait face à un recours collectif concernant ses lunettes d'IA, et le marché plus large des lunettes connectées reste perturbé par des litiges en cours sur la confidentialité.