Les Rangers quittent la Conference League après une défaite 4-3 aux tirs au but face à Jablonec

Match à déroulement en République tchèque

Les Rangers ont quitté la scène européenne jeudi après une défaite 4-3 aux tirs au but face au club tchèque de Jablonec lors du match retour des barrages de l'UEFA Conference League. Forts d'un avantage cumulé de 1-0 acquis à Ibrox grâce à un but de Ryan Naderi, les hommes de Derek McInnes ont peiné à se montrer offensifs au Stadion Strelnice. L'entraîneur a procédé à cinq changements de système tactique et à de nombreux remplacements au cours de la soirée, mais les Rangers n'ont cadré qu'un seul tir sur l'ensemble du match, une tête de Tochi Chukwuani repoussée par le gardien. Jablonec s'était créé les occasions les plus nettes en première période par Lamin Jawo avant de contrôler une grande partie de la seconde mi-temps. À la 73e minute, le milieu géorgien Vakhtang Tchanturishvili a marqué d'un angle fermé face au gardien Ivor Pandur, égalisant sur l'ensemble des deux matchs (1-1) et forçant la prolongation.

Résolution aux tirs au but

Aucune des deux équipes n'a trouvé la faille durant les 30 minutes supplémentaires, envoyant la rencontre aux tirs au but. Les Rangers ont converti leurs trois premières tentatives par Lawrence Shankland, Bojan Miovski et Thelo Aasgaard avant que Pandur n'arrête une tentative du milieu de Jablonec Filip Zorvan. Cet avantage s'est dissipé lorsque Findlay Curtis a envoyé son tir au-dessus de la barre transversale et que le défenseur James Penrice a vu son effort stoppé par le gardien de Jablonec Jan Hanus. L'attaquant vétéran Jan Chramosta a ensuite transformé le cinquième tir décisif pour offrir à Jablonec une victoire 4-3 aux tirs au but et éliminer le club écossais.

Réaction d'après-match

Ce résultat prive les Rangers de toute phase de groupes ou de championnat européenne au-delà du mois d'août pour la première fois depuis 2017, lorsque le club s'était incliné 2-1 sur l'ensemble des deux matchs face au Progrès Niederkorn (Luxembourg) sous Pedro Caixinho. Après la rencontre, McInnes s'est montré très critique envers la prestation de son équipe, observée par un peu plus de 900 supporters en déplacement dans le nord de la République tchèque, avec des drapeaux de supporters représentant des villes comme Forfar et Dingwall.

D'abord, je suis gêné par la performance. Je pense que les seules personnes qui ont bien représenté le club ce soir étaient mon staff, l'équipe de soutien dans la préparation.

McInnes a évoqué le tribut émotionnel sur l'effectif tout en soulignant que le niveau affiché par l'équipe était bien en deçà des attentes.

Ça n'aurait pas dû se résumer à deux garçons, James Penrice et Findlay Curtis, en larmes pour avoir raté un penalty. Ça n'aurait pas dû aboutir à ça.

L'entraîneur a également insisté sur le fait que les joueurs devaient partager la responsabilité de ne pas avoir été à la hauteur dans un match crucial.

Je suis mortifié par la performance. Je sais qu'on peut perdre des matchs de football, mais on aurait dû en avoir assez dans le vestiaire pour gérer ça ce soir.

Contexte de saison et changements d'effectif

Cette élimination constitue la deuxième sortie européenne de l'été pour les Rangers, après une défaite plus tôt face au club polonais Jagiellonia Bialystok en qualification pour la Ligue Europa. McInnes, qui a rejoint les Rangers en provenance de Hearts durant l'été, a supervisé un renouvellement important de l'effectif avec l'arrivée de douze nouveaux joueurs. L'ailier sud-coréen Minsu Kim a finalisé un transfert de 8,5 millions de livres sterling en provenance de Gérone peu avant le coup d'envoi jeudi. Les résultats en championnat sont également décevants, les Rangers ne comptant qu'un point lors de leurs deux premiers matchs de Scottish Premiership, obtenu après un match nul et une défaite. L'équipe se déplace désormais à Aberdeen pour la prochaine journée de championnat.