Jon Rahm envisage un retour sur le PGA Tour en 2027 et accepterait des sanctions à la Koepka

Rahm prévoit une saison sur le DP World Tour en 2027

Jon Rahm a déclaré qu'il n'avait pas encore discuté de son avenir avec le PGA Tour et qu'il ne savait pas à quoi ressemblerait sa saison 2027. S'exprimant lors d'une conférence de presse avant l'Aldar Championship d'Abou Dhabi, qui débute le 5 novembre, l'Espagnol a indiqué que son plan était de passer l'année sur le DP World Tour jusqu'à ce qu'il y voie plus clair sur une voie de retour. Il s'agissait de sa première apparition publique depuis que ses conseils juridiques ont annoncé, lors d'une audience de faillite aux États-Unis en octobre, qu'il ne jouerait pas dans LIV 2.0.

« À l'heure actuelle, je ne sais vraiment pas à quoi ressemblera 2027 pour moi. »

Rahm cherche à conclure un accord de séparation avec LIV, qui doit être finalisé lors d'une audience le 5 novembre. Le directeur général du PGA Tour, Brian Rolapp, a déclaré que les joueurs du LIV souhaitant revenir devaient d'abord présenter une preuve juridique de leur rupture avec la ligue et de leur libération de ses obligations. Ce n'est qu'ensuite que des discussions sur un retour pourront commencer.

Pourquoi il a quitté le LIV

Rahm a qualifié ses trois années sur le circuit dissident d'expérience positive et affirmé qu'il ne regrettait pas de l'avoir rejoint. Il n'était toutefois pas prêt à suivre la direction prise par LIV avec sa deuxième version, qui, selon lui, s'éloignait du golf par équipes pour se rapprocher d'un circuit classique. Interrogé sur une éventuelle frustration liée à l'argent qu'il n'a pas perçu de la ligue, il a répondu par la négative. Les estimations situent entre 100 et 150 millions de dollars la somme à laquelle il a renoncé.

La position du LIV s'est effondrée. Le Fonds d'investissement public d'Arabie saoudite a retiré son soutien en avril après avoir investi plus de 5 milliards de dollars. LIV a déposé une demande de protection contre la faillite aux États-Unis en septembre et tente désormais de relancer sous le nom de LIV 2.0 avec de nouveaux fonds de BC Partners Capital, dont un financement possible de 300 millions de dollars. Rahm a renoncé à toutes ses créances sur la masse de la faillite de la ligue, estimée jusqu'à 150 millions de dollars, mais a conservé le contrôle de la propriété intellectuelle et des marques de son équipe Legion XIII.

Sanctions et voie de retour au PGA Tour

Le PGA Tour a conçu une offre unique pour attirer Brooks Koepka, Rahm, Bryson DeChambeau et Cameron Smith. Elle exigeait un don caritatif de 5 millions de dollars et la renonciation à une partie des actions futures du circuit, et Koepka a accepté des amendes ainsi qu'une interdiction de cinq ans de percevoir des actions de PGA Tour Enterprises pour revenir. Rahm n'avait pas saisi cette offre l'an dernier, mais il a déclaré qu'il la prendrait très probablement aujourd'hui. Il doute toutefois de bénéficier des mêmes conditions de retour et du même barème de sanctions que Koepka.

« Je doute sérieusement qu'on me propose le même accord qu'à Brooks, mais si on me proposait exactement les mêmes sanctions qu'à lui, je le ferais probablement, oui. »

Selon le précédent actuel, un golfeur quittant LIV purge une suspension d'un an à compter de son dernier tournoi disputé. Pour Rahm et les autres joueurs ayant annoncé leur départ, cela les rendrait éligibles le 24 août 2027. Le PGA Tour a clos son programme de retour des membres le 2 février.

Options de jeu et suite

En mai, Rahm a conclu un accord avec le DP World Tour pour conserver sa carte et rester éligible à la Ryder Cup de l'an prochain. Il est 51e au classement de la Race to Dubai, si bien qu'une bonne semaine à l'Aldar Championship d'Abou Dhabi pourrait le porter dans le top 50 pour la finale du DP World Tour Championship à Dubaï, dans la semaine du 9 novembre. L'incertitude politique au Moyen-Orient, liée à la guerre des États-Unis et d'Israël contre l'Iran, a conduit plusieurs joueurs de premier plan à faire l'impasse sur le premier tournoi des play-offs du DP World Tour. L'accord de séparation avec LIV doit être finalisé lors de l'audience du 5 novembre.