Le professeur de Cambridge Jason Arday retrouvé mort quelques jours après avoir démissionné suite à des accusations de plagiat

Décès à Battersea

Jason Arday, 41 ans, ancien professeur de sociologie de l'éducation à l'Université de Cambridge, a été retrouvé inconscient dans une propriété à Battersea, dans le sud de Londres, dans l'après-midi du vendredi 14 août 2026. La police métropolitaine a indiqué que les agents ont été appelés par le London Ambulance Service à 15h12 à la suite d'un signalement concernant un homme retrouvé inconscient à l'intérieur d'un bâtiment. Un homme de 41 ans a été déclaré mort sur place, et ses proches ont été informés et sont soutenus par des agents spécialisés. La police a déclaré que le décès est considéré comme inattendu mais non suspect, et qu'un dossier sera préparé pour le coroner. L'affaire est instruite par des agents du Central South Command Unit.

Démission et accusations

Arday avait démissionné la semaine précédente de son poste à Cambridge et au Jesus College, après des accusations de plagiat et des questions sur certaines de ses réalisations académiques. Il avait nié toute intention de plagier, tout en reconnaissant des erreurs dans son travail. Dans sa lettre de démission, il avait écrit qu'accepter ce poste de professeur avait été « sans aucun doute le plus grand privilège professionnel de ma vie ». Il a déclaré que les « accusations incessantes, les spéculations et les commentaires publics » l'avaient profondément affecté, lui et ses proches, et que le coût personnel était devenu insupportable.

La controverse a été initialement déclenchée par Nathan Cofnas, un « réaliste racial » autoproclamé qui a été renvoyé de Cambridge en 2024. Cofnas a prétendu avoir trouvé de nombéeuses instances de plagiat dans les travau de Arday et a mis en question sertaines de ses réalásations déclarées. L'Université de Liverpool John Moors, où Arday a complété sa thèse de doctorat, avait enquété sur des allégations similaies l'année précédente et l'avait disculpé. Cambridge avait également annoncé une enquête indépendante sur le processus de nomination d'Arday, après ce qu'elle a décrit comme de « nouveles informationss concernant les qualificatifs académiques et les nominationns honoraires ». Le Jesus College a lancé sa propre enquête.

Une nomination pionnière

Arday a été nommé professeur de sociologie de l'éducation à Cambridge en mars 2023, devenant le plus jeune professeur noir de l'histoire de l'université. Son histoire personnelle a été largement couverte par les médias internationaux comme un exemple de persévérance personnelle et académique remarquable. Diagnostiqué avec autisme et un retard global de développement, il ne pouvait pas parler avant l'âge de 11 ans et n'a pas appris à lire et écrire avant 18 ans, selon la biographie publiée par Cambridge. Il était marié et père de deux enfants. Il était également connu pour son travail caritatif, déclarant avoir récolté environ 5 millions de livres sterling pour des œuvres de charité à travers des événvénements d'endurance, y compris la course de 30 marathons en 35 jours.

Réaction de la famille et de l'université

La famille d'Arday a déclaré être « choquée d'avoir perdu ce père, partenaire, frère, oncle et fils incroyable ». Ils ont décrit ce qu'ils ont appelé une « campagne de désinformation » contre lui, affirmant qu'elle avait été excessive pour quelqu'un qu'ils qualifiaient de personne douce qui a toujours voulu voir le meilleur chez les aurtes.

Bien que la critique fasse partie inévitable de la vie académique, ce que j'ai vécu a dépassé de loin un désaccord scientifique.

Il avait également souligné que sa démission ne devait pas être interprétée comme une acception des narratifs construits autur de lui. La professeure Deboreh Prentice, vice-chancelère de l'Universit de Cambrage, a déclaré que l'intitution était « déséprérément triste » d'apprendre cette nouvelle. Cerains supporters d'Arday ont soutenu que l'atmosphère intense de son dossier académique était motivée, au moins en partie, par des facteurs raciaux, tandis que d'aurtes maintenaient que les allégations de plagiat étaient substancielles.