Un juge américain fixe au 1er juin 2027 la date du procès de Maduro pour narco-terrorisme

Date du procès fixée en juin 2027

Un juge fédéral américain a fixé au 1er juin 2027 le début du procès pénal du président vénézuélien déchu Nicolás Maduro et de son épouse Cilia Flores. La décision a été prise lors d'une brève audience devant le tribunal fédéral de Manhattan, présidée par le juge de district américain Alvin Hellerstein. Maduro, 63 ans, a salué la galerie d'un geste de la main et murmuré « Bonjour » en entrant, puis s'est assis avec ses avocats et a mis des écouteurs pour la traduction espagnole. Ni lui ni Flores, 69 ans, n'ont pris la parole durant la séance de 15 minutes. La date a été proposée conjointement par les procureurs et la défense, bien que le juge puisse ajuster le calendrier ultérieurement.

Charges et peine potentielle

Maduro fait face à quatre chefs d'accusation, dont complot de narco-terrorisme et complot d'importation de cocaïne. Les procureurs l'accusent d'avoir utilisé ses fonctions pour faire passer clandestinement des milliers de tonnes de cocaïne aux États-Unis, d'avoir vendu des passeports diplomatiques à des trafiquants de drogue et d'avoir protégé des expéditions de drogue. Flores est poursuivie pour trois chefs. Tous deux ont plaidé non coupables en janvier. En cas de condamnation, Maduro pourrait recevoir une peine de prison à vie.

Je ne suis pas coupable. Je suis un homme honnête, le président constitutionnel de mon pays.

Capture à Caracas

Les forces spéciales américaines ont capturé le couple lors d'un raid nocturne sur leur résidence à Caracas le 3 janvier 2026. L'opération a mobilisé environ 150 aéronefs et hélicoptères ainsi que des troupes au sol, selon De Standaard. Les autorités vénézuéliennes font état de 83 morts. L'administration Trump a qualifié le raid d'« opération de police chirurgicale ». En 48 heures, Maduro et Flores ont comparu dans le même tribunal de Manhattan. Ils sont détenus depuis dans une prison de Brooklyn et n'ont pas demandé de libération sous caution.

La défense conteste la légalité

L'avocat de Maduro, Barry Pollack, qui a précédemment représenté le fondateur de WikiLeaks Julian Assange, prévoit d'attaquer d'abord l'affaire sur le terrain de l'immunité souveraine. Il soutient qu'un ancien chef d'État ne peut être jugé devant un tribunal américain. En cas de succès, l'affaire serait classée. Pollack entend également contester la légalité de la capture militaire, que de nombreux juristes internationaux ont qualifiée de violation du droit international. La défense pourrait souligner la reconnaissance par les États-Unis de Delcy Rodríguez comme présidente par intérim, suggérant que si Rodríguez est légitime, Maduro était aussi un chef d'État légitime ayant droit à l'immunité.

Répercussions géopolitiques

Depuis l'éviction de Maduro, Delcy Rodríguez a pris la présidence et aligné le Venezuela davantage sur les intérêts américains, notamment en ouvrant les vastes réserves pétrolières du pays aux entreprises américaines. Ce virage de realpolitik ajoute de la complexité au procès, car les États-Unis coopèrent désormais avec le gouvernement qui a succédé à Maduro. ZEIT ONLINE rapporte qu'une action civile distincte pour violences présumées d'État se prépare également contre Maduro.

Manifestations devant le tribunal

Des partisans et des opposants se sont rassemblés devant le tribunal de Manhattan pendant l'audience. Certains tenaient des pancartes exigeant la libération de Maduro, tandis que des contre-manifestants le traitaient, lui et Flores, de dictateurs. La scène reflétait les profondes divisions autour de l'héritage de l'ancien dirigeant.