L'Afrique du Sud convoque l'ambassadeur américain pour la troisième fois après un différend politique

L'ambassadeur convoqué à Pretoria

Le ministère sud-africain des Relations internationales et de la Coopération a convoqué mardi soir l'ambassadeur des États-Unis Leo Brent Bozell III pour répondre de ce que les autorités ont qualifié de conduite peu diplomatique. La démarche fait suite à une série d'entretiens diffusés et à une tribune publiée par Bozell, qui accuse le gouvernement sud-africain d'hostilité envers Washington. Bozell a affirmé dans ses déclarations publiques que les États-Unis perdaient patience face aux débats sans fin sur les dossiers bilatéraux. La convocation de mardi est la troisième fois que Pretoria convoque formellement l'envoyé depuis sa prise de fonctions en février 2026.

C'était la troisième démarche diplomatique depuis son entrée en fonction. C'est un record.

Washington exige cinq changements de politique

La tension diplomatique s'est aggravée après l'envoi par le président des États-Unis Donald Trump d'une communication officielle au président sud-africain Cyril Ramaphosa le 27 août 2026. Dans cette lettre, Trump s'enquérait des progrès de l'Afrique du Sud sur cinq exigences de politique intérieure formulées par l'administration américaine. La Maison-Blanche demandait que les entreprises américaines bénéficient d'exemptions totales au titre de la législation sud-africaine sur le Black Economic Empowerment. Washington insistait également pour que Pretoria abroge la loi autorisant l'expropriation de terres sans compensation financière.

En outre, l'administration américaine exigeait que l'Afrique du Sud cesse de chanter publiquement le chant de libération anti-apartheid « Kill the Boer » et accorde la priorité aux enquêtes pénales sur les attaques violentes contre les travailleurs agricoles et les agriculteurs. La cinquième exigence demandait à Pretoria de cesser d'entraver une initiative américaine de réfugiés visant à réinstaller des Afrikaners blancs aux États-Unis. Le gouvernement américain affirme que les Afrikaners font l'objet d'une persécution systémique de l'État et de taux disproportionnés de crimes violents en Afrique du Sud, des affirmations pour lesquelles les responsables sud-africains déclarent qu'il n'existe aucune preuve vérifiable.

Les relations bilatérales se dégradent

Les relations entre Washington et Pretoria se sont continuellement détériorées depuis mai 2025, lorsque Trump a reçu Ramaphosa à la Maison-Blanche. Lors de cette rencontre, Trump a présenté des séquences vidéo et des coupures de presse pour soutenir qu'un génocide des agriculteurs blancs était en cours en Afrique du Sud. Des enquêtes ultérieures ont révélé que les images provenaient d'une attaque de rebelles armés dans l'est de la République démocratique du Congo, et non d'Afrique du Sud. Après cette confrontation, l'administration américaine a réduit l'aide étrangère à Pretoria, expulsé l'ambassadeur sud-africain de Washington et boycotté le sommet du G20 tenu à Johannesburg fin 2025.

D'autres différends de politique étrangère ont élargi la fracture entre les deux pays, notamment la décision de l'Afrique du Sud d'engager une procédure pour génocide contre Israël devant la Cour internationale de Justice. Bozell, commentateur politique conservateur que Trump a nommé en 2025, est arrivé à Pretoria en février 2026 sur fond de ces désaccords préexistants.

Réforme foncière et sanctions de visa

L'affrontement reflète aussi des désaccords de longue date sur la restructuration économique intérieure en Afrique du Sud, plus de trois décennies après la fin de l'apartheid. Pretoria a mis en place des cadres législatifs régissant l'équité raciale dans le commerce des entreprises et la redistribution des terres, en soulignant que les biens immobiliers agricoles et commerciaux restent détenus de manière disproportionnée par la minorité blanche. Le 15 septembre 2026, le département d'État des États-Unis a instauré des interdictions de visa visant des personnes sud-africaines que Washington accusait de promouvoir la discrimination raciale, d'inciter à la violence ou de faciliter des confiscations de terres sans compensation.