L'Australie prépare une Coupe du monde de rugby 2027 élargie, plus de 1,25 million de billets vendus

Préparatifs du tournoi et ventes de billets

Il reste un an avant le coup d'envoi de la Coupe du monde de rugby 2027 en Australie, la dernière tranche de billets étant mise en vente générale jeudi. Le tournoi élargi réunira 24 équipes dans sept villes hôtes, pour 52 matchs sur 44 jours. Les organisateurs indiquent que plus de la moitié des 2,5 millions de billets ont déjà été vendus, les acheteurs étrangers représentant 43 % des ventes. Les chiffres de la prévente dépassent 750 000 achats dans 135 pays, portés par les supporters d'Australie, de Grande-Bretagne, de Nouvelle-Zélande, du Japon et de France. Le président de World Rugby, Brett Robinson, y voit un signe d'attente à l'échelle mondiale.

Ce sera une fête comme on n'en a jamais vu sur Terre.

Format élargi et matchs de poules

La 11e édition de la compétition introduit une structure à 24 équipes réparties en six poules de quatre. Les deux premiers de chaque poule et les quatre meilleurs troisièmes se qualifieront pour un huitième de finale inédit, en remplacement du format précédent à 20 équipes organisé en quatre poules de cinq. L'Australie ouvrira le tournoi à Perth face à Hong Kong China, néophyte de la poule A, un groupe qui comprend aussi la Nouvelle-Zélande et le Chili. Les champions en titre sud-africains lanceront leur campagne de la poule B contre l'Italie à l'Adelaide Oval avant d'affronter la Géorgie et la Roumanie. La France débutera la poule E contre les États-Unis à Melbourne avant de se rendre à Brisbane et à Sydney pour affronter le Japon et les Samoa. Le Stadium Australia de Sydney accueillera la finale le 13 novembre 2027.

Forme de l'Australie et progression de l'équipe

L'Australie aborde ce compte à rebours d'un an classée sixième mondiale sous les ordres du sélectionneur Les Kiss, après être remontée d'une 10e place, le plus bas niveau de son histoire, à la suite de son élimination en phase de poules lors du tournoi 2023. Les Wallabies restent sur une série de cinq matchs sans défaite, avec une victoire en série en Argentine et un succès 42-38 contre l'Afrique du Sud à Perth. Le deuxième ligne Jeremy Williams affirme que le groupe dispose de la confiance et de la culture interne nécessaires pour viser le trophée à domicile.

L'équipe que nous avons, les joueurs, le staff, la détermination, l'attention que nous avons les uns pour les autres et le fait de jouer pour ce maillot des Wallabies... je nous soutiendrais tous les jours de la semaine.

La formation de Kiss sera immédiatement mise à l'épreuve contre la Nouvelle-Zélande à Eden Park, où les All Blacks sont invaincus en 53 test-matchs depuis 1994. L'ancien Wallaby Tim Horan souligne que n'importe laquelle des dix meilleures nations mondiales peut prétendre au titre.

Prétendants internationaux et perspectives des joueurs

Les prétendants des deux hémisphères utilisent le calendrier international à venir pour finaliser leurs sélections avant le tournoi. La poule D réunira l'Irlande, l'Écosse, l'Uruguay et le Portugal, tandis que l'Angleterre affrontera le pays de Galles, les Tonga et le Zimbabwe dans la poule F. Le flanker écossais Liam McConnell note qu'il doit d'abord s'imposer face à de fortes oppositions lors des tests d'automne contre la Nouvelle-Zélande, l'Australie et le Japon avant de viser une place dans le groupe pour le tournoi.

Je doute qu'on aille à une Coupe du monde sans avoir joué un seul match du Tournoi des six nations, ou contre une nation du premier niveau, donc je pense que je dois d'abord faire ça.

L'Afrique du Sud aborde le tournoi en bonne forme après sa victoire 3-1 en série contre la Nouvelle-Zélande en septembre, même si le sélectionneur Rassie Erasmus rappelle que les tournois précédents montrent le risque de résultats inattendus en phase de poules.