Eloy Room réussit 15 arrêts et offre à Curaçao un point historique en Coupe du monde lors du match nul 0-0 contre l'Équateur

La nuit record de Room

Le gardien de but de Curaçao, Eloy Room, a arrêté 15 tirs cadrés alors que son équipe tenait en échec l'Équateur, grand favori, dans le groupe E. Le joueur de 37 ans, qui évolue au Miami FC en USL Championship, a été sollicité dès la troisième minute et n'a jamais relâché la pression. Son total d'arrêts est le plus élevé pour un gardien lors d'un match de Coupe du monde de 90 minutes depuis que la statistique a été enregistrée pour la première fois en 1966, et à un seul du record absolu de Tim Howard (16) établi en 2014.

« L'Équateur a une meilleure équipe que Curaçao. Mais cela ne signifie pas que ce sera facile pour eux. Nous devons garder le match ouvert le plus longtemps possible. »

L'entraîneur Dick Advocaat, à 78 ans le plus âgé de cette Coupe du monde, a remodelé sa défense après une défaite 7-1 contre l'Allemagne, optant pour une ligne arrière à cinq qui a donné beaucoup plus de stabilité à l'équipe caribéenne. La performance de Room a été comparée à la prestation légendaire de Howard pour les États-Unis contre la Belgique, et le nombre de ses abonnés Instagram est passé de 100 000 à plus de 500 000 pendant le match.

La frustration de l'Équateur

L'Équateur, classé 30e au monde et considéré par certains comme un outsider pour le titre, a dominé la possession et le territoire pendant les 90 minutes. Les joueurs ont enregistré 29 tirs, dont 15 cadrés, et accumulé 3,05 xG (expected goals) sans jamais battre Room. Le capitaine Enner Valencia a eu la meilleure occasion en début de match, se présentant seul face au gardien à la troisième minute, mais son tir a été repoussé. Gonzalo Plata a manqué une tête, Kevin Rodríguez a frappé la barre transversale avec un centre-tir, et la pression n'a fait qu'augmenter au fil du match.

« Nous avons créé suffisamment d'occasions pour gagner deux matchs. Leur gardien était tout simplement imbattable ce soir. »

Plus tôt samedi, l'Allemagne a battu la Côte d'Ivoire 2-1 grâce à un but de Deniz Undav dans le temps additionnel, s'assurant ainsi la première place du groupe E. L'Équateur, qui avait perdu son premier match contre la Côte d'Ivoire dans les dernières minutes, doit désormais battre l'Allemagne pour atteindre la phase à élimination directe.

Ce que cela signifie pour le groupe E

Ce match nul laisse Curaçao avec un point après deux rencontres, maintenant ses minces espoirs de qualification. Les joueurs doivent battre la Côte d'Ivoire à Philadelphie jeudi pour progresser. L'Équateur, avec zéro point, aborde son dernier match contre l'Allemagne à New York sous la pression de l'élimination. Ce résultat a également confirmé l'Allemagne comme vainqueur du groupe, quel que soit le résultat de la dernière journée.

Le parcours de Curaçao

Curaçao, un État autonome au sein du Royaume des Pays-Bas avec une population de seulement 158 000 habitants, est devenu la plus petite nation à s'être qualifiée pour une Coupe du monde. Plus de la moitié de son effectif a été formé dans le système de football néerlandais. Advocaat, ancien sélectionneur des Pays-Bas, a pris les rênes pour les guider dans les qualifications de la zone Caraïbes. Leur défaite 7-1 contre l'Allemagne lors du match d'ouverture a menacé d'éclipser cet exploit, mais le match nul contre l'Équateur a redonné un éclat plus optimiste à l'histoire footballistique de l'île.

La famille royale néerlandaise a assisté au match dans les tribunes, vêtue de maillots bleus, se joignant aux quelque 20 000 supporters équatoriens parmi les 68 598 spectateurs de l'Arrowhead Stadium. Pour Curaçao, une nation qui a tenu en échec un favori sud-américain, cette nuit appartient déjà à Room et à ses mains record.