David Popovici rend visite à Cristi Chivu à l'Inter, les deux hommes échangent des cadeaux après la victoire 2-0 contre Como

Une visite autour d'une victoire en Serie A

Le champion olympique David Popovici a assisté dimanche 8 novembre à la victoire de l'Inter Milan contre Como (2-0) à San Siro, lors de la 11e journée de Serie A. Le nageur de 22 ans était à Milan pour participer ce jour-là à l'événement Arena Planet Water Days à l'Aquamore Bocconi Sport Center, et la rencontre lui a donné l'occasion de soutenir Cristian Chivu, l'entraîneur roumain de l'Inter, âgé de 46 ans. Le compte Instagram officiel de l'Inter a publié des photographies de Popovici au stade et de la rencontre après le coup de sifflet final, présentées comme une rencontre spéciale entre Mister Chivu et Popovici. Avant le coup d'envoi, Popovici a souhaité bonne chance aux joueurs, et Libertatea a rapporté que l'Inter a ensuite livré une première mi-temps qu'il a qualifiée de parfaite.

Des cadeaux échangés près des vestiaires

Après le match, les deux hommes se sont retrouvés dans la zone proche des vestiaires, où ils ont échangé des présents et posé pour des photographies. L'Inter a offert à Popovici un maillot personnalisé portant son nom et le numéro 54 dans le dos, que Chivu a signé d'un message manuscrit qualifiant le nageur d'inspiration et de source de fierté, et lui souhaitant beaucoup d'amitié. Popovici a répondu par une photographie encadrée de lui prise aux Championnats du monde 2025 à Singapour, accompagnée d'un bonnet de natation qu'il avait porté en compétition. À côté du cadeau, il a écrit à la main « Merci pour l'amitié ! », selon Adevarul.

Un lien antérieur à la visite

Le lien de Popovici avec Chivu remonte à plus loin que ce week-end. Dans un entretien publié en août dans la Gazzetta dello Sport, on lui a demandé s'il connaissait Chivu, que les journalistes italiens présentaient comme le deuxième Roumain de la Roma. Il a répondu :

« Nous ne nous sommes jamais rencontrés, mais je n'ai entendu que du bien de lui. »

Il a ajouté qu'il respecte les performances de Chivu à l'Inter et qu'il est heureux d'être associé à l'ancien capitaine de la Roumanie. Il a aussi déclaré apprécier les personnes honnêtes, simples et authentiques, et s'efforcer d'être lui-même ce genre de personne. Chivu l'avait déjà salué en juin 2022, lorsque Popovici, alors âgé de 17 ans, était devenu champion du monde à Budapest, publiant sur Instagram qu'une étoile était née.

Des buts et la réaction de Chivu

Francesco Pio Esposito a ouvert le score à la 12e minute, et Marcus Thuram a doublé la mise à la 19e minute, son sixième but en Serie A cette saison et son premier depuis son retour dans l'équipe de France.

Como avait perdu 9-1 à Lens quatre jours plus tôt en Ligue des champions. Interrogé par Sky Sport Italia, Chivu a déclaré :

« L'important, c'est que nous ayons réagi après la défaite dans le derby. »

Chivu a ajouté que son équipe avait élevé le rythme et l'intensité de son jeu et que le plan tactique avait fonctionné. Il a également noté que l'équipe avait disputé neuf matches en 27 jours, avec des hauts et des bas tant dans la qualité que dans les résultats. Cette victoire laisse l'Inter à la deuxième place, à un point du leader du championnat, la Lazio.