David Popovici réalise le meilleur temps des séries (47,13 s) et se qualifie pour les demi-finales du 100 m nage libre aux Championnats d'Europe de natation à Paris

Popovici domine les séries pour ses débuts aux championnats

David Popovici a fait sa première apparition aux Championnats d'Europe de natation à Paris le 11 août, nageant dans la 10e et dernière série du 100 m nage libre depuis le couloir 5. Le nageur de 21 ans, représentant le CS Dinamo, a arrêté le chronomètre à 47,13 secondes, le meilleur temps de l'ensemble des 10 séries et une qualification confortable pour les demi-finales. Les 16 meilleurs temps se sont qualifiés pour les deux courses de demi-finales du soir. Popovici a nagé aux côtés de rivaux notables, dont le Britannique Matthew Richards et le Croate Jere Hribar, prenant le contrôle de la course dès le début et ne le lâchant jamais.

Le plateau de la compétition

Derrière Popovici, le classement des séries comprenait Jere Hribar (Croatie) en 47,80 secondes, l'Espagnol Luca Hoek le Guenedal en 47,90, le Hongrois Kristof Milak en 47,92 et le Russe Egor Kornev en 47,97. L'Italien Carlos D'Ambrosio (48,02), le Néerlandais Sean Niewold (48,05), le Hongrois Nandor Nemeth (48,11), l'Allemand Josha Salchow (48,35) et le Russe Aleksandr Shchegolev (48,36) complétaient le top dix. Kornev, décrit comme le sprinteur le plus rapide de la saison, est identifié comme le principal challenger de Popovici, tandis que le Français Maxime Grousset et le Britannique Matthew Richards sont également cités parmi les prétendants au podium.

Double champion en titre en quête d'un troisième titre

Popovici détient deux titres européens consécutifs sur 100 m nage libre, remportés à Rome en 2022 et à Belgrade en 2024. Il détient également le record de la compétition en 46,86 secondes, établi à Rome, qui était le record du monde jusqu'en 2024, date à laquelle le Chinois Pan Zhanle l'a dépassé. Popovici et Pan se sont récemment entraînés ensemble lors d'un stage à Bucarest. Contrairement au 200 m nage libre, où Popovici est considéré comme sans rival, le 100 m présente une concurrence plus rude. Il nagera également le 200 m nage libre plus tard dans le programme des championnats, qui se déroulent du 7 au 16 août.

Autres Roumains dans le bassin

Deux autres Roumains se sont engagés sur le 100 m nage libre mais aucun n'a atteint les demi-finales. Patrick Sebastian Dinu, 21 ans, de l'Université de Princeton, a terminé 27e au classement général en 48,83 secondes. Eric Ștefan Andrieș, 18 ans, du CSM Constanța, a pris la 58e place en 49,79 secondes après avoir viré septième à mi-course avant de produire un fort deuxième 50 mètres. Lors de la même session du soir, Vlad Mihalache du Steaua a établi un nouveau record national U19 de 23,10 secondes en demi-finale du 50 m papillon, terminant 13e au classement général et manquant la course aux médailles. La délégation roumaine à Paris comprend 11 nageurs, et pour la première fois, le pays a des représentants dans toutes les épreuves individuelles masculines. Les championnats rassemblent plus de 1 000 athlètes de 52 pays.

La suite

Les deux demi-finales du 100 m nage libre sont prévues mardi soir à 20 h 32 et 20 h 36, heure roumaine. Les huit meilleurs des deux demi-finales se qualifieront pour la finale mercredi soir. La couverture est diffusée en direct sur TVR 1 et TVR Sport, avec un streaming en ligne disponible sur VOYO.