Le Premier ministre australien Albanese rejette la demande d'excuses pour une blague sur les melons visant la Première ministre japonaise Takaichi

L'échange dans le podcast

Le Premier ministre australien Anthony Albanese fait face à des critiques pour des propos tenus à propos d'un cadeau de melons couronne japonais offert par la Première ministre Sanae Takaichi lors de son apparition dans le podcast humoristique "Bush Deep", animé par la comédienne Nikki Osborne à sa résidence officielle. L'épisode a été diffusé en juillet mais les remarques ont refait surface cette semaine après que l'ancien ambassadeur du Japon en Australie, Shingo Yamagami, a publié une tribune dans The Australian le 10 août.

Pendant le podcast, Albanese a décrit les melons que Takaichi lui avait offerts lors de sa visite en Australie en mai comme des cadeaux "plutôt étranges" qui "se sont finalement révélés assez bons". Lorsque l'animatrice Nikki Osborne a demandé si Takaichi avait fait passer les fruits en contrebande à la douane australienne, Albanese a mis ses mains devant sa poitrine et a dit "elle avait une paire de melons". Osborne a répondu que Takaichi était arrivée "ressemblant à Pamela Anderson", ce à quoi Albanese a répondu : "Elle en a apporté deux, et ils sont magnifiques."

Le blâme de l'ancien ambassadeur

Yamagami, qui a été l'envoyé du Japon à Canberra pendant deux ans, a qualifié les propos d'Albanese de "blague sexiste" qui a "trahi le lien étroit" entre le Japon et l'Australie. Dans sa tribune, il a écrit que les melons couronne sont le "fruit le plus précieux" au Japon et "chéri comme quelque chose de spécial", notant qu'un seul melon coûte plus de 30 000 yens (188 $).

Alors, Premier ministre, s'il vous plaît, profitez des melons doux et juteux du Japon sans penser à l'anatomie d'une femme, et concentrez-vous plutôt sur ce que nos deux pays doivent faire ensemble.

Yamagami a également écrit que "la dernière chose à laquelle [Takaichi] s'attendait était d'être ainsi moquée avec désinvolture par le leader de confiance du partenaire stratégique spécial du Japon." Pendant son mandat en Australie, Yamagami a eu une relation notablement glaciale avec certains membres du parti travailliste d'Albanese en raison de désaccords concernant la Chine.

Répercussions politiques

Le chef de l'opposition, Angus Taylor, a qualifié les propos d'"insultants" et a exigé des excuses personnelles. Lorsqu'un député de l'opposition a demandé à Albanese au parlement le 11 août s'il présenterait des excuses pour son "comportement irrespectueux", le Premier ministre a répondu : "Je rejette l'affirmation contenue dans la question." Il a ajouté que Takaichi était "une amie de l'Australie et une amie à moi" et que "l'Australie et le Japon n'ont jamais été aussi proches."

La ministre des Affaires étrangères, Penny Wong, a également rejeté les accusations selon lesquelles Albanese aurait eu l'intention d'insulter Takaichi, affirmant que le Premier ministre avait été clair sur le fait qu'il n'avait pas voulu que ses propos soient interprétés comme l'opposition le présentait. Plusieurs ministres travaillistes ont défendu Albanese, la ministre des Finances, Katy Gallagher, déclarant que les remarques n'étaient pas destinées à être comprises comme le suggéraient les critiques.

Une deuxième controverse issue du même podcast

Les commentaires sur les melons ne sont pas la seule controverse de cette même apparition dans le podcast. Albanese s'était déjà excusé d'avoir dit dans la même interview qu'il aimerait "baiser" la chanteuse Kylie Minogue, une remarque qui avait suscité une précédente levée de boucliers. Le Premier ministre de 63 ans, qui a remporté une victoire électorale surprise l'année dernière, n'a pas d'autre élection avant 2028, mais son gouvernement est sous pression croissante dans les sondages de la part du parti populiste de droite One Nation.

Contexte culturel du cadeau

Takaichi, 64 ans, est devenue la première femme Premier ministre du Japon en février 2026. Sa visite en Australie en mai comprenait le don de melons couronne cultivés à Shizuoka, un produit de luxe au Japon où un seul fruit peut coûter plus de 270 dollars australiens. L'Australie avait levé les restrictions sur les importations de melons en provenance du Japon en janvier. Le bureau du Premier ministre japonais a déclaré que Takaichi avait exprimé l'espoir d'une augmentation des exportations de produits agricoles japonais vers l'Australie.