Tadej Pogacar vise le triplé des Grands Tours alors que la 81e Vuelta a Espana débute à Monaco

La 81e édition de la Vuelta a Espana débute le 22 août 2026, avec Tadej Pogacar qui tente de réaliser le triplé des Grands Tours. Pogacar a participé pour la dernière fois à la course espagnole en 2019 à l'âge de 19 ans, où il a remporté trois étapes et a terminé troisième au classement général. Depuis, le Slovène de 27 ans a remporté cinq titres du Tour de France et une victoire du Giro d'Italia en 2024. Une victoire à Grenade le 13 septembre ferait de lui le neuvième coureur à remporter les trois Grands Tours, rejoignant Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Alberto Contador, Vincenzo Nibali, Chris Froome et Jonas Vingegaard. Gagner la Vuelta ferait également de Pogacar le quatrième cycliste à remporter à la fois le Tour de France et la Vuelta a Espana au cours de la même année civile, après Anquetil en 1963, Hinault en 1978 et Froome en 2017.

Pogacar a exposé son ambition avant l'étape d'ouverture à Monaco.

Gagner les trois grands tours a été un grand objectif et un rêve pour moi depuis plusieurs années.

Parcours montagneux à travers quatre pays

Le parcours de 2026 s'étend sur 3 275 kilomètres à travers 21 étapes avec deux jours de repos, passant par Monaco, la France, Andorre et l'Espagne. La course s'ouvre avec un contre-la-montre individuel d'un peu plus de neuf kilomètres sur le circuit urbain de Formule 1 à Monaco. Le peloton affronte quatre étapes de moyenne montagne et six étapes de haute montagne, totalisant 58 156 mètres de dénivelé vertical cumulé. L'étape 3 se déplace entre Gruissan et Font-Romeu en France, suivie immédiatement d'un terrain de haute montagne en Andorre lors de l'étape 4. Le peloton descend ensuite vers le sud le long de la côte méditerranéenne en direction de l'Andalousie, affrontant des sommets comme l'Alto de Aitana et le Collado del Alguacil avant que le classement général ne se conclue à Grenade.

Concurrents et rivaux au classement général

Le peloton comprend 184 coureurs répartis dans 23 équipes, dont les invités Equipo Kern Pharma et Burgos BH. Pogacar est soutenu par UAE Team Emirates avec Joao Almeida comme lieutenant de montagne. Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe), quadruple vainqueur de la Vuelta en 2019, 2020, 2021 et 2024, vise une cinquième victoire pour dépasser Roberto Heras, malgré sa convalescence après des blessures subies lorsqu'il a été heurté par un véhicule pendant l'entraînement, ce qui l'a écarté de la Clasica San Sebastian et de la Vuelta a Burgos. Le champion en titre de la Vuelta, Jonas Vingegaard, est absent sur blessure. Les autres prétendants au podium du classement général incluent Felix Gall, Enric Mas, Richard Carapaz, Oscar Onley et Mads Pedersen, tandis que Wout Van Aert vise des opportunités d'échappée.

Le directeur de course Javier Guillén a décrit la tâche qui attend le vainqueur du Tour de France.

Le défi pour lui de gagner les trois Grands Tours après avoir gagné le Tour avec la fatigue physique et mentale que cela implique est un véritable défi. Nous sommes ravis de l'avoir avec nous.

Stratégie de course et objectifs de saison

Pogacar aborde l'épreuve de trois semaines avec un rythme mesuré, notant que la fatigue post-Tour et les objectifs de fin de saison à venir façonneront sa tactique. S'exprimant lors de la présentation officielle de l'équipe devant le Casino de Monaco, il a noté la difficulté du terrain espagnol.

La Vuelta est super difficile. Il y a beaucoup de rivaux, c'est trois semaines avec de la chaleur, des montées très raides. Ce sera très dur.

Pogacar a déclaré qu'il évaluera sa condition physique dans les premières étapes avant de s'engager pleinement dans la lutte pour le classement général. Son programme restant de fin de saison comprend les Championnats du monde sur route, les Championnats d'Europe et le Tour de Lombardie. La course est également le Grand Tour d'adieu pour le coureur espagnol Pello Bilbao et la dernière sortie pour Mikel Landa avant de rejoindre Euskaltel-Euskadi.