Tadej Pogacar remporte le contre-la-montre d'ouverture du Tour d'Espagne à Monaco avec 0,09 seconde d'avance

Victoire étroite à Monaco

Tadej Pogacar a remporté la première étape de la Vuelta a España samedi, bouclant le contre-la-montre individuel de 9,4 km à Monaco en 10 minutes et 57 secondes. Le coureur slovène de 27 ans, membre de l'équipe UAE Team Emirates-XRG, a devancé de neuf centièmes de seconde le Britannique Ethan Hayter (Soudal Quick-Step), qui cherchait sa dixième victoire en contre-la-montre. Le Britannique Joshua Tarling (Netcompany Ineos) a pris la troisième place, à quatre secondes de Pogacar, tandis que les Français Christophe Laporte et Léo Bisiaux ont terminé cinquième et sixième. Le parcours technique dans les rues de la principauté, où Pogacar réside, suivait en partie le circuit urbain de Formule 1, offrant au Slovène le maillot rouge de leader.

Tarling en lice après un drame familial

Joshua Tarling est monté sur le podium à Monaco huit jours après la mort de son frère Finlay Tarling, âgé de 19 ans. Finlay est décédé lors de la huitième étape du Volta a Portugal le vendredi précédent, après une collision à haute vitesse avec une fourgonnette qui s'était égarée sur le parcours. Le coureur de 22 ans de Netcompany Ineos a décidé de participer au Grand Tour de trois semaines malgré le drame, livrant une solide performance sur les routes sinueuses de la principauté.

Objectif : le triplé des Grands Tours

Pogacar a pris le départ de la Vuelta 2026, qui se déroule du 22 août au 13 septembre, avec l'objectif de remporter le seul Grand Tour manquant à son palmarès. Après avoir décroché son cinquième Tour de France plus tôt en 2026, devenant co-recordman, et après avoir gagné le Giro en 2024, une victoire en Espagne ferait de lui le neuvième coureur de l'histoire à remporter les trois Grands Tours. Jonas Vingegaard est devenu le premier coureur en activité à réaliser le triplé en remportant le Giro lors de ses débuts en mai. Pogacar avait déjà participé à la Vuelta une fois auparavant, en 2019, où il avait gagné trois étapes et terminé troisième au classement général lors de ses débuts en Grand Tour.

Ajustements de calendrier et préparation

Après son doublé Giro-Tour en 2024, Pogacar n'a pas tenté la Vuelta en raison d'un épuisement physique, déclarant lors d'un critérium à Komenda qu'il comptait les années avant la retraite avant de se reposer. Pour la saison 2026, Pogacar et son équipe ont modifié son calendrier pour préserver sa fraîcheur mentale et physique, reprenant la compétition trois semaines plus tard, faisant l'impasse sur l'UAE Tour, l'Amstel Gold Race et la Flèche Wallonne, tout en ajoutant le Tour de Romandie après Liège-Bastogne-Liège. Le directeur de la performance d'UAE Team Emirates-XRG, Jeroen Swart, a expliqué cette approche à CyclingNews :

Sa préparation physique était axée sur le mois de juillet, comme il se doit, et la Vuelta est simplement un ajout. Ce n'était pas nécessairement un élément qui dictait la préparation avant le Tour. Mais le calendrier des courses a été conçu pour lui permettre de conserver la fraîcheur mentale nécessaire pour participer à la Vuelta s'il décidait définitivement de le faire une fois le Tour terminé.

Le calendrier ajusté soutient sa tentative de doublé Tour-Vuelta la même année, un exploit réalisé une seule fois depuis que la Vuelta a été déplacée à la fin de l'été en 1995, par Chris Froome en 2017.

Parcours de la deuxième étape vers Manosque

Pogacar portera le maillot rouge de leader pour la première fois de sa carrière lors de la deuxième étape dimanche. Le peloton se déplacera de Monaco à Manosque, avec des rapports de distance de course allant de 204 à 241 kilomètres. Le profil de l'étape comprend deux ascensions de troisième catégorie avant une arrivée en montée.