Un Gallois emprisonné pour avoir caché le corps de sa mère dans un congélateur tout en percevant 78 000 £ de prestations

La découverte

Des policiers se sont rendus au domicile de Christopher Phillips, dans l'allée Poplar Crescent à Porthcawl, dans le sud du pays de Galles, en février 2026 après qu'un cabinet médical s'est inquiété de sa mère Sylvia Phillips, que les professionnels n'avaient pas vue depuis septembre 2022. Phillips leur a dit qu'elle était à Londres chez des proches et qu'elle ne souhaitait pas de rendez-vous médicaux. Lorsque les agents ont fouillé la propriété, ils ont trouvé un congélateur coffre sur lequel étaient posées des fleurs. À l'intérieur se trouvait le corps de Sylvia Phillips, enveloppé dans un jeté en soie à imprimé léopard, avec des roses jaunes et roses et une carte d'anniversaire portant la mention « À Maman, de la part de Christopher et Tina », Tina étant le chien de la famille.

« Vous avez délibérément dissimulé la mort de votre mère et pris des mesures pour donner l'impression qu'elle était encore en vie. Vous avez continué à retirer ses ordonnances, menti aux professionnels de santé et finalement à la police. »

La chronologie de la dissimulation

Sylvia Phillips est décédée le 8 mars 2023 à l'âge de 89 ans. Deux jours plus tard, son fils a acheté un congélateur coffre sur AO.com et l'a placé dans la salle à manger de leur maison mitoyenne. Il avait quitté son emploi pour devenir son aidant à plein temps dans les mois précédant son décès. La cause du décès n'a pas été déterminée ; une enquête établira la cause officielle. La police n'a trouvé aucun élément suggérant une mort suspecte.

Fraude financière

Phillips n'a pas informé le ministère du Travail et des Retraites ni le conseil municipal de Bridgend du décès de sa mère. Pendant près de trois ans, il a perçu 78 190,92 £ de prestations et de pensions qui auraient dû cesser. Il avait accès à ses comptes bancaires et a effectué des retraits sur son épargne. La fraude totale s'élève à environ 78 000 £ (soit environ 105 000 $ ou 91 000 €).

La procédure judiciaire

Phillips a plaidé coupable pour entrave à l'inhumation légale et décente d'un corps sans vie et pour deux chefs de fraude par fausse déclaration. À la Crown Court de Merthyr Tydfil lundi, la juge Tracey Lloyd-Clarke l'a condamné à deux ans et quatre mois de prison. Elle a déclaré que Sylvia Phillips avait « subi l'indignité d'être conservée dans un congélateur coffre pendant trois ans » pendant que son fils collectait l'argent destiné à elle.

« C'est une affaire extrêmement triste où Phillips a dissimulé la mort de sa propre mère et en a tiré un profit financier pendant une période significative. »

L'état d'esprit du fils

L'avocate de la défense Ruth Smith a déclaré au tribunal que Phillips était « exceptionnellement proche » de sa mère, qui l'avait adopté à l'âge de deux ans. Les deux vivaient ensemble depuis des décennies et Phillips était son aidant principal depuis 2008. Il a confié à un psychiatre qu'il « ne voulait pas la laisser partir ». Ses avocats ont dit qu'il continuait à lui parler comme si elle était vivante, discutant d'émissions de télévision, de Coronation Street et de courses de chevaux. Il a quitté sa chambre pour dormir dans le salon près du congélateur et l'ouvrait parfois pour lui tenir la main.

« M. Phillips était une personne vulnérable avec une santé mentale fragile au moment du décès de sa mère. »

Les réactions des voisins

Les habitants de Poplar Crescent ont décrit Phillips comme quelqu'un de discret et qui vivait en retrait. Un voisin a dit qu'il habitait là depuis dix ans et ne l'avait vu qu'environ trois fois. Phillips aurait dit aux gens que sa mère était agoraphobe pour expliquer son absence de la vue du public. Un voisin a exprimé des regrets que la communauté n'ait pas remarqué plus tôt, parlant d'« un échec de notre communauté ». Un autre a dit : « Peut-être qu'il n'arrivait tout simplement pas à faire son deuil comme la plupart des gens. »