Un tribunal saoudien condamne à mort un travailleur sri-lankais pour un commentaire Facebook après un recours fondé sur la charia

Origine du différend en ligne

Anojan Sivarasa, un travailleur migrant sri-lankais de 24 ans, s'est installé en Arabie saoudite pour travailler avant de se retrouver impliqué dans un différend en ligne. Fin juin, une vidéo montrant un jeune musulman frappant un chien errant après le passage de pèlerins hindous au Sri Lanka a largement circulé sur les réseaux sociaux. L'enregistrement a déclenché des disputes religieuses parmi les internautes sri-lankais. Lorsqu'un autre participant a publié des propos désobligeants sur la divinité hindoue Shiva, Sivarasa a répondu en tamoul par des commentaires insultant l'islam et le prophète Mahomet. Bien qu'il ait rapidement supprimé le message et publié une vidéo d'excuses, d'autres utilisateurs ont fait des captures d'écran et traduit ses propos.

Signalement, détention et procès

Le différend a dépassé les réseaux sociaux lorsque des internautes sri-lankais ont envoyé les captures d'écran conservées directement à l'employeur de Sivarasa en Arabie saoudite. Son frère, Hamsidan Sivarasa, a expliqué comment la plainte est parvenue aux autorités locales.

Les gens en Arabie saoudite ne savaient rien de cette affaire. Ce sont des personnes au Sri Lanka qui ont envoyé des courriels à l'entreprise où travaillait mon frère. Je ne souhaite même pas mentionner qui sont ces personnes.

L'entreprise a signalé l'affaire aux forces de l'ordre saoudiennes, ce qui a conduit à l'arrestation de Sivarasa en juillet. La police saoudienne a confisqué son smartphone et son ordinateur personnel avant de supprimer ses comptes sur les réseaux sociaux. Le tribunal pénal d'Al-Ahsa l'a d'abord condamné en vertu de la législation sur la cybercriminalité, à cinq ans de prison et à une amende de 3 millions de riyals saoudiens (environ 800 000 dollars).

Escalade vers la peine capitale en appel

La situation juridique a changé le 17 septembre lorsque le parquet a fait appel de la peine de cinq ans, estimant que les sanctions prévues par les textes sur la cybercriminalité étaient insuffisantes. Les procureurs ont demandé que Sivarasa soit jugé selon la charia plutôt qu'en vertu de la législation nationale sur la cybercriminalité. La cour d'appel a accepté la demande du parquet, annulé la peine de prison et condamné le travailleur de 24 ans à mort pour blasphème contre l'islam et le prophète Mahomet.

Mobilisation diplomatique et appel de la famille

La condamnation à mort a suscité une vive inquiétude au Sri Lanka, entraînant des pétitions de la société civile et des appels de responsables religieux bouddhistes et hindous en faveur d'une intervention de l'État. Le 21 septembre, la famille de Sivarasa a rencontré le président Anura Kumara Dissanayake à Colombo, où le chef de l'État s'est engagé à utiliser tous les canaux diplomatiques pour obtenir la clémence des autorités saoudiennes. Le ministère des Affaires étrangères a envoyé une délégation juridique de quatre membres en Arabie saoudite pour coordonner le travail avec les avocats de la défense. La mère de Sivarasa, Rasamanickam Yogalakshmi, a lancé un appel pour son fils aîné.

Je demande grâce pour les fautes commises par mon fils. Pardonnez-le et renvoyez-le-nous.

Les communications avec Sivarasa ont cessé le 28 septembre, laissant sa famille sans nouvelles de son état ou de son lieu de détention. Les autorités saoudiennes n'ont annoncé aucun calendrier d'exécution, et les exécutions précédentes dans le royaume ont eu lieu sans notification préalable aux ambassades étrangères ni aux familles. Le gouvernement sri-lankais a demandé à la famille d'éviter toute nouvelle apparition publique pendant que les discussions bilatérales se poursuivent.