Un tribunal saoudien condamne une Kényane à 100 coups de fouet pour un enfant né hors mariage

La condamnation

Un tribunal d'Arabie saoudite aurait condamné une Kényane de 40 ans à 100 coups de fouet pour avoir donné naissance à un enfant hors mariage, selon une décision rendue en octobre rapportée par le New York Times. Il n'existe aucun compte rendu public du procès, les tribunaux pénaux saoudiens ne publiant pas habituellement leurs verdicts, et aucun des deux gouvernements n'a commenté lorsque le journal les a sollicités. L'Arabie saoudite n'a pas de code pénal, ce qui laisse aux juges une large marge d'interprétation des infractions dans le cadre du système fondé sur la charia. On ignore si et quand la peine sera exécutée. Les relations sexuelles hors mariage sont une infraction pénale dans le royaume, mais le journal a constaté que les mères célibataires ne sont pas nécessairement poursuivies.

Comment l'affaire a été révélée

La femme, employée légalement comme domestique via l'agence de recrutement Maharah Human Resources, est tombée enceinte après une brève relation avec un homme égyptien qui, selon elle, a depuis quitté le pays. Elle a donné naissance à un fils à l'été 2025 dans un logement pour travailleurs. Une superviseuse l'a découverte avec le bébé, et tous deux ont été emmenés à l'hôpital, où la police l'a interrogée avant que l'affaire ne soit portée devant un tribunal. Les organisations de défense des droits estiment que l'affaire n'a émergé que parce qu'elle s'est rendue à l'hôpital, ces établissements étant tenus de signaler aux autorités les femmes non mariées qui accouchent. Ekaterina Porras Sivolobova, fondatrice de l'association Do Bold, qui défend les travailleurs migrants dans le Golfe, explique pourquoi ces affaires restent généralement cachées.

« La plupart d'entre elles accouchent à la maison, c'est pourquoi elles ne sont pas signalées. »

La vie après la naissance

Après l'accouchement, le logement lui a refusé l'accès et un refuge l'a écartée, et l'ambassade du Kenya ne lui a apporté aucune aide. Elle a vécu un temps dans une station-service devenue un point de rassemblement pour les migrantes bloquées avec leurs enfants. Elle affirme avoir tenté sans succès de rentrer au Kenya pendant plus d'un an. Ce n'est qu'après l'enquête du journal qu'elle a de nouveau obtenu un logement et des documents de sortie, mais la procédure judiciaire en cours fait qu'elle n'est pas autorisée à partir. Elle affirme, et des documents judiciaires semblent le confirmer, qu'aucun avocat ne lui a été fourni pendant le procès.

Les organisations de défense des droits et l'argument de la réforme

Maryam Aldossari, directrice par intérim de l'organisation britannique de défense des droits ALQST, a qualifié la peine d'acte de violence et estimé que la femme aurait dû être renvoyée au Kenya plutôt que punie.

« Cela montre simplement l'hypocrisie derrière la prétendue réforme saoudienne. »

Aldossari a également déclaré que Mohammed bin Salman, le prince héritier, s'est efforcé de présenter l'Arabie saoudite au monde comme un pays moderne qui donne du pouvoir aux femmes. L'Arabie saoudite a annoncé en avril 2020 la fin de la flagellation comme peine judiciaire, mais ce changement ne concernait que les infractions de ta'zir.

Un phénomène plus large

Une enquête du Guardian de 2024 a révélé que des mères célibataires kényanes en Arabie saoudite avaient été abandonnées par les pères de leurs enfants, qui craignaient d'être arrêtés pour relations sexuelles hors mariage, et que certains enfants nés hors mariage s'étaient vu refuser des visas de sortie. La rapporteuse spéciale de l'ONU Reem Alsalem avait prévu une visite en Arabie saoudite, reportée plus tôt en novembre. Elle a déclaré avoir l'intention de soulever des cas précis lors de cette visite et de les poursuivre autrement par les canaux établis de son mandat. Des milliers de femmes d'Afrique de l'Est se rendent dans le royaume pour des travaux domestiques ou de nounou, ce qui les expose à la loi saoudienne en tant que travailleuses étrangères et femmes non mariées.