Pegula écrase Sabalenka dans un troisième set cinglant pour atteindre la finale de Berlin

Le match

Jessica Pegula a écarté la tête de série numéro un Aryna Sabalenka 6-4, 6-7(4), 6-0 en demi-finale du WTA 500 de Berlin, un match marqué par un effondrement sévère de la numéro un mondiale. L'Américaine a breaké pour mener 2-1 dès le début et a conclu le premier set en 45 minutes. Sabalenka a réagi dans le deuxième, prenant une avance de 5-2 et obtenant deux balles de set avant que Pegula ne débreake et ne force un tie-break. La pluie a interrompu le tie-break alors que Pegula menait 3-1 après une double faute de Sabalenka, mais lorsque le jeu a repris après un retard d'une à deux heures et demie, Sabalenka a remporté six des sept points suivants pour gagner le set 7-4.

La défaillance mentale de Sabalenka

Au lieu de capitaliser sur cet élan, Sabalenka s'est désintégrée dans la manche décisive. Elle n'a gagné que quatre points lors des quatre derniers jeux et n'a pas réussi à tenir une seule fois son service, subissant son deuxième set décisif perdu 6-0 en quatre matches après celui de Diana Shnaider à Roland Garros. Sabalenka avait auparavant échappé à un trou de 6-2, 4-0 contre Nikola Bartůňková en quarts de finale, mais il n'y a pas eu de retour cette fois-ci.

« J'ai l'impression que je dois comprendre ce qui se passe, parfois, dans ces matches pour avancer et éviter que ces situations ne se reproduisent. »

Le sang-froid de Pegula

Pegula, qui avait perdu cinq de ses six dernières confrontations avec Sabalenka, a attribué son calme à son tempérament. La joueuse de 32 ans a sauvé des balles de break tôt, a attaqué le coup droit de Sabalenka (dix fautes directes dans les trois premiers jeux) et a gardé son sang-froid dans le troisième set.

« Je ne suis pas très émotive. Les gens me disaient quand j'étais plus jeune que je devais crier plus et sauter partout. Honnêtement, ça me semble une perte d'énergie. J'essaie juste d'être moi-même. »

La suite

Pegula affrontera soit la Tchèque Linda Noskova, soit la Philippine Alexandra Eala en finale dimanche. Eala, une wild-card de 21 ans qui a éliminé Elena Rybakina plus tôt dans le tournoi, est la première Philippine à entrer dans le top 50 WTA. Pour Sabalenka, cette défaite accentue les questions sur sa forme sur gazon avant Wimbledon, où elle a atteint trois demi-finales mais affiche un bilan de 1-4 contre les joueuses du top 10.