Nikola Bartunkova bat Aryna Sabalenka 6-4, 6-3 au troisième tour de l'Open de Chine

Élimination au troisième tour à Pékin

La numéro deux mondiale Aryna Sabalenka a été éliminée de l'Open de Chine dimanche après une défaite 6-4, 6-3 face à la Tchèque Nikola Bartunkova, 20 ans. Le match du troisième tour a duré une heure et 35 minutes sur les courts durs de Pékin. Bartunkova, 34e mondiale, s'est procuré un avantage immédiat en breakant le service de Sabalenka dès le premier jeu de la rencontre. Sabalenka a obtenu cinq occasions distinctes de recoller au score lors du sixième jeu du premier set, mais Bartunkova a défendu chaque balle de break pour conserver son avance et conclure la manche.

Dans le deuxième set, Bartunkova a breaké le service de Sabalenka à deux reprises, menant 2-1 puis 6-3 sans concéder la moindre balle de break sur son propre service. Sabalenka a manifesté sa frustration dans la deuxième manche, lançant sa raquette sur le court après avoir perdu son service, avant que Bartunkova ne convertisse sa première balle de match lorsque Sabalenka envoya un retour dans le filet.

Je me suis concentrée sur moi-même, pour rester calme. Aryna est formidable. C'est une légende. C'est une championne de Grand Chelem.

Les deux têtes de série éliminées avant les huitièmes de finale

L'élimination de Sabalenka fait suite à la défaite au deuxième tour de la numéro un mondiale Elena Rybakina samedi. Rybakina, tête de série numéro un à Pékin, s'est inclinée 6-3, 4-6, 3-6 lors de son match d'entrée face à l'Arménienne Alina Charaeva, 118e mondiale. Ces sorties consécutives signifient que les deux têtes de série n'ont pas atteint les huitièmes de finale de l'Open de Chine pour la première fois depuis 2015. Ces résultats privent le tableau du tournoi de ses deux joueuses les mieux classées avant le début du quatrième tour.

Le bilan de la saison de Sabalenka

L'Open de Chine était la première apparition de Sabalenka dans un tournoi depuis la finale de l'US Open en septembre, où elle s'était inclinée face à Rybakina et avait cédé la place de numéro un au classement WTA. La Biélorusse avait remporté des titres consécutifs à Indian Wells et Miami en mars pour réaliser le Sunshine Double, mais n'a plus remporté de tournoi depuis. Sabalenka avait déjà affronté Bartunkova à Berlin plus tôt cette année, revenant d'un retard de 6-2, 4-0 pour gagner ce match. La défaite à New York et l'élimination précoce à Pékin garantissent que Sabalenka terminera la saison 2026 sans titre du Grand Chelem pour la première fois depuis 2022.

Le parcours de Bartunkova et le prochain tour

La victoire sur Sabalenka porte le bilan en carrière de Bartunkova face aux joueuses du top 10 à 2-5. Sa seule victoire antérieure contre une joueuse du top 10 remontait au deuxième tour de l'Open d'Australie 2026, où elle avait battu Belinda Bencic, alors dixième. Plus tôt cette saison, Bartunkova avait atteint la finale à Birmingham, les demi-finales à Monterrey et le troisième tour à Wimbledon et à l'US Open, ainsi qu'un parcours jusqu'en huitièmes de finale à Rome, où elle s'était inclinée face à la future championne Elina Svitolina.

Bartunkova, qui a éliminé la Polonaise Magdalena Frech au deuxième tour à Pékin, affrontera l'Autrichienne Sinja Kraus, 95e mondiale, en huitièmes de finale. Kraus s'est qualifiée après avoir battu Daiana Yastremska 6-1, 6-4, tandis que Bartunkova mène 1-0 dans leurs confrontations, après un match en 2025 à Hechingen. La tête de série numéro huit Iga Swiatek reste dans le tableau pékinois et doit affronter la tête de série numéro 30 Donna Vekic au troisième tour lundi.