Le candidat trumpiste Ken Paxton élimine le sortant John Cornyn lors de la primaire républicaine du Sénat au Texas, préparant une course sous haute tension en novembre

Une victoire décisive de MAGA

Ken Paxton, le procureur général du Texas sulfureux et fidèle trumpiste, a facilement battu le sénateur américain sortant John Cornyn lors de la primaire républicaine de mardi. Avec 60 % des votes dépouillés, Paxton était en tête avec 62% des voix contre 38% pour Cornyn, selon les projections. Cette course, la primaire sénatoriale la plus chère de l'histoire des États-Unis avec 100 millions de dollars, était un référendum sur la loyauté envers le président Trump et la direction du Parti républicain.

Paxton était Donald Trump avant Donald Trump. Il était à l'avant-garde du mouvement Tea Party, qui a été un moteur majeur du mouvement Maga au niveau national.

Cornyn, 74 ans, pilier du Sénat depuis plus de deux décennies, avait cherché à obtenir les faveurs de Trump en publiant des photos de lui lisant "The Art of the Deal" et en visitant un restaurant Trump Burger. Mais Trump a soutenu Paxton la semaine dernière alors que le vote anticipé était en cours, qualifiant Cornyn de "bon homme" qui "ne m'a pas soutenu quand les temps étaient durs." Paxton, 63 ans, avait déposé une plainte visant à annuler les résultats de l'élection de 2020, un effort rejeté par la Cour suprême.

Un candidat entaché de scandales

Paxton apporte un lourd bagage politique à l'élection générale. Il a été destitué par la Chambre des représentants du Texas en 2023 pour corruption et signalé au FBI, bien qu'il ait ensuite été acquitté par le Sénat du Texas. Il a également fait face à des inculpations pénales, des accusations de dénonciation et un divorce compliqué d'avec sa femme, la sénatrice d'État Angela Paxton, qui a déposé une demande pour "motifs bibliques" l'été dernier. Les républicains nationaux craignent de devoir dépenser des millions pour réhabiliter son image auprès des électeurs républicains sceptiques, des modérés et des indépendants.

Chaque fois que je suis près de lui, de bonnes choses arrivent. De bonnes choses m'arrivent et de bonnes choses arrivent au Texas. Alors j'aime Donald Trump.

Les partisans de Paxton considéraient ses batailles juridiques comme une preuve qu'il est un combattant, un peu comme Trump. Ils ont critiqué Cornyn pour avoir travaillé avec les démocrates sur une législation bipartisane sur les armes à feu après la fusillade de l'école d'Uvalde en 2022 et pour ne pas avoir aidé à mettre fin à l'obstruction systématique au Sénat pour adopter le SAVE Act, qui exigerait une preuve documentaire de citoyenneté pour l'inscription sur les listes électorales.

Les espoirs démocrates grandissent

Paxton affrontera le candidat démocrate James Talarico, un représentant de l'État, ancien instituteur et séminariste presbytérien qui se présente sur une plateforme de progressisme chrétien. Talarico a remporté sa primaire dès le mois de mars, évitant un second tour, et a passé les mois intermédiaires à lever des fonds et à unifier le parti, notamment en rencontrant l'ancien président Barack Obama et la militante pour le droit de vote Opal Lee.

Notre mouvement pour reprendre le Texas aux mains des travailleurs dépasse la politique partisane. Le plus grand combat n'est pas gauche contre droite, c'est le sommet contre la base.

Les démocrates n'ont pas remporté de fonction à l'échelle de l'État au Texas depuis 1994, mais ils considèrent cette course comme leur meilleure opportunité depuis des années. La cote de popularité de Trump a chuté au milieu de la guerre en Iran, des scandales de corruption et d'une répression de l'immigration qui a érodé son soutien auprès des électeurs hispaniques — une circonscription essentielle à sa victoire à la réélection de 2024. Les élections de mi-mandat favorisent historiquement le parti d'opposition, et les démocrates sont déjà favoris pour remporter la Chambre des représentants.

L'emprise de Trump se resserre

Le résultat du Texas réaffirme la domination de Trump sur le Parti républicain, même si ses chiffres dans les sondages diminuent. La défaite de Cornyn fait suite à des pertes lors des primaires d'autres critiques de Trump ce mois-ci dans l'Indiana, le Kentucky, la Louisiane et la Géorgie. Le sénateur Bill Cassidy de Louisiane, qui a voté pour destituer Trump, a également perdu sa primaire. Le sénateur Thom Tillis de Caroline du Nord, qui a travaillé avec Cornyn sur la législation sur les armes à feu, a annoncé qu'il ne se représenterait pas après s'être affronté avec Trump au sujet des réductions de Medicaid.

Cornyn a concédé la course mardi soir. Sa défaite marque une victoire décisive de l'aile MAGA du parti sur la vieille garde dans l'État républicain le plus peuplé et le plus puissant, et prépare le terrain pour une bataille électorale générale très surveillée au niveau national en novembre.