Paramount exige une caution de 1,88 milliard de dollars de la part de 12 États dans le procès sur la fusion avec Warner Bros.

Requête judiciaire et demande de caution

Paramount Skydance a déposé une requête judiciaire lundi exigeant une caution de 1,88 milliard de dollars de la part de 12 États américains et de la Writers Guild of America. La société de médias, dirigée par le directeur général David Ellison et le responsable des affaires juridiques Makan Delrahim, a déposé la demande auprès de la Cour de district des États-Unis pour le district nord de la Californie. Paramount a demandé à la juge Araceli Martínez-Olguín d'exiger des plaignants qu'ils déposent exactement 1 884 726 092,73 $ d'ici le 30 septembre 2026. Si les plaignants ne déposent pas la caution, la requête demande la dissolution de l'ordonnance judiciaire qui empêche la fusion de 111 milliards de dollars avec Warner Bros. Discovery d'être conclue. Paramount a fait valoir que la caution est requise en vertu des lois fédérales pour protéger les défendeurs contre les dommages financiers lorsqu'une transaction est interrompue pendant un litige.

La loi Clayton, la loi fédérale antitrust sur laquelle ces poursuites sont fondées, ainsi que d'autres lois fédérales prévoient expressément que les plaignants sont tenus de déposer une caution couvrant le préjudice potentiel lié à l'arrêt d'une transaction pour la contester, de sorte que s'ils perdent, la partie lésée dispose d'une source de recouvrement pour le dommage causé.

Frais d'attente et coûts financiers

Le montant de la caution demandé reflète les pénalités contractuelles et les obligations de financement déclenchées par le retard. Paramount a accepté de verser aux actionnaires de Warner Bros. Discovery des frais d'attente de 650 millions de dollars par trimestre, soit environ 7 millions de dollars par jour, à compter du 1er octobre 2026, si la fusion n'est pas conclue. Le procès antitrust devant commencer en mars 2027, ces pénalités devraient atteindre entre 1,2 milliard et 1,3 milliard de dollars. La direction de l'entreprise s'attendait initialement à ce que l'acquisition soit conclue d'ici le troisième trimestre 2026 avant que les poursuites n'interviennent. Paramount a maintenu qu'un retard de huit mois dans la clôture gèle les opérations commerciales et laisse les employés des deux studios confrontés à une incertitude prolongée sur le lieu de travail.

En raison d'un retard d'au moins huit mois dans la clôture, il n'y aura ni intégration ni augmentation des investissements dans le contenu, la production et les talents créatifs de la société issue de la fusion.

Plaintes antitrust et défense de l'entreprise

Le litige a commencé en juillet 2026 lorsque 12 procureurs généraux d'État, menés par le procureur général de Californie Rob Bonta, ont déposé une plainte antitrust pour bloquer l'accord. Les États soutiennent que la combinaison des deux sociétés créerait un pouvoir de marché excessif, réduisant la concurrence dans la distribution de films en salles et la télévision câblée de base. Une plainte distincte de la Writers Guild of America affirme que l'accord déprimerait le marché en réduisant le nombre d'acheteurs de scénarios et de travaux créatifs. La transaction proposée réunirait deux studios de cinéma, plusieurs plateformes de streaming et les opérations d'information télévisée CNN et CBS News. Paramount a fait valoir que la consolidation est nécessaire pour atteindre une taille critique face à des entreprises technologiques comme Netflix, notant que la fusion a reçu des approbations réglementaires dans 68 autres juridictions.

Historique judiciaire et calendrier du procès

Les poursuites représentent le dernier obstacle réglementaire à la réalisation du rachat de 111 milliards de dollars. La juge Martínez-Olguín a précédemment accordé une ordonnance restrictive temporaire de 28 jours suspendant l'accord, tout en renonçant à l'exigence de caution habituelle parce que les États poursuivaient dans l'intérêt public. Paramount cherche à modifier cette ordonnance avant le début des frais d'attente contractuels en octobre. La requête rendrait les contribuables des États responsables de la caution si les plaignants perdaient le procès. Le tribunal fédéral d'Oakland a programmé le procès antitrust complet pour le 2 mars 2027.