Crystal Palace nomme Pierre Sage entraîneur principal après sa victoire en Coupe de France avec Lens

La nomination

Pierre Sage, 47 ans, a signé un contrat de trois ans pour devenir l'entraîneur principal de Crystal Palace. Il remplace Oliver Glasner, qui a quitté ses fonctions après deux ans et demi, période durant laquelle il a remporté la FA Cup en 2025 et la Ligue Europa Conférence le mois dernier (les seuls titres majeurs en 120 ans d'histoire du club).

Sage prendra ses fonctions le 6 juillet, avant le retour de la majeure partie de l'effectif pour la préparation d'avant-saison le 10 juillet. Son adjoint à Lens, Jamal Alioui, l'accompagne, tandis que les entraîneurs actuels de Palace, Paddy McCarthy et Andy Quy, restent en poste.

C'est incroyable d'être ici à Crystal Palace. Je suis enthousiasmé par l'histoire du club et par les récentes saisons. Oliver Glasner a accompli des choses formidables et je dois maintenant faire de même. C'est pourquoi nous arrivons ici avec beaucoup d'ambition.

Succès immédiat à Lens

Sage n'a passé qu'une saison à Lens, mais elle fut marquante. Le club nordiste a terminé deuxième de Ligue 1, à six points du Paris Saint-Germain, et a battu Nice en finale pour remporter la Coupe de France pour la première fois de ses 120 ans d'existence.

Je suis extrêmement enthousiaste à l'idée d'accueillir Pierre, qui nous rejoint après une saison couronnée par un trophée à Lens ainsi qu'une superbe deuxième place en Ligue 1. Alors que nous entamons une nouvelle campagne européenne après notre succès à Leipzig, je sais qu'il donnera tout pour viser de nouveaux succès pour notre fantastique club de football.

Le président de Palace, Steve Parish, a précisé que la décision a également été influencée par le système tactique de Sage, une défense à trois similaire à celle déployée par Glasner. Les Eagles joueront la Ligue Europa la saison prochaine, et l'expérience de Sage dans les compétitions européennes avec Lyon et Lens a été un atout.

Un parcours depuis l'ombre

Ancien joueur amateur au CS Belley, Sage a passé des années dans des rôles de l'ombre et au sein de centres de formation avant son premier poste d'entraîneur principal. En novembre 2023, il a été propulsé à la tête de Lyon, d'abord par intérim, alors que le club était dernier de Ligue 1 avec une seule victoire en 12 matchs. Il les a menés à la sixième place et en finale de la Coupe de France cette saison-là, avant d'être licencié en janvier 2025 malgré une sixième place maintenue.

C'était l'une des décisions les plus stupides de ma vie.

L'ancien propriétaire de Lyon, John Textor, qui a licencié Sage, l'a qualifié plus tard de « véritable savant » et a comparé son intelligence à celle d'un professeur d'université. Sage lui-même a rejeté toute étiquette mystique, préférant mettre en avant le travail acharné. Il a confié à The Athletic l'année dernière que travailler en Angleterre était son « rêve » car « c'est le meilleur pays et le meilleur championnat ».

Un nouveau chapitre à Selhurst Park

Cette nomination met fin à une courte recherche durant laquelle Andoni Iraola a préféré Liverpool. Palace cherche désormais à poursuivre sur la lancée de l'ère Glasner. Le style d'entraînement adaptable de Sage, qui a précédemment relancé un vestiaire lyonnais en crise, devrait convenir à un effectif qui a perdu son entraîneur le plus titré mais conserve un noyau dur ayant remporté deux trophées.

Son défi sera de maintenir la trajectoire ascendante d'un club qui entre en compétition européenne tout en faisant face aux exigences inévitables de la Premier League. Le fait qu'il ait déjà transformé un club en crise en vainqueur de coupe et prétendant au titre à l'étranger donne à Palace l'espoir que leur armoire à trophées ne restera pas close longtemps.