Trois Iraniens jugés à Londres pour un projet d'attaque contre des journalistes dissidents

Surveillance présumée à Londres

Le parquet de la Crown Court de Woolwich a ouvert les débats le 6 octobre 2026 contre trois ressortissants iraniens accusés d'espionnage au profit du service de renseignement extérieur iranien. Mostafa Sepahvand (41 ans), Farhad Javadi Manesh (46 ans) et Shapoor Qalehali Khani Noori (57 ans) sont poursuivis en vertu du National Security Act pour des faits commis entre août 2024 et mars 2025. L'avocat Bill Emlyn Jones KC a déclaré au jury que les prévenus avaient mené des repérages sur des journalistes basés au Royaume-Uni travaillant pour Iran International, une chaîne satellitaire persanophone établie à Londres. Selon l'accusation, la surveillance visait également Jonathan Turner, avocat et membre fondateur de UK Lawyers for Israel. D'après les conclusions présentées au tribunal, l'opération visait à faciliter des violences physiques contre au moins l'une des personnes surveillées.

Leur objectif final était qu'une de ces cibles, peut-être plusieurs, soit victime de violences graves, sans doute en représailles de ses critiques du régime iranien et pour tenter de faire taire et de dissuader les autres.

Reconnaissance numérique et offres financières

Le jury a entendu des éléments selon lesquels les prévenus ont mené une surveillance physique et numérique, notamment en utilisant ChatGPT pour se renseigner sur leurs cibles. En décembre 2024, Noori a photographié un immeuble de Brentford, dans le sud-ouest de Londres, où résidait le journaliste d'Iran International Mojtaba Pourmohsen. Des documents de briefing retrouvés sur le téléphone portable de Sepahvand contenaient des images de Pourmohsen, de son lieu de travail et d'un hôtel où il avait séjourné. Les communications du groupe montraient une connaissance détaillée du présentateur Kambiz Hosseini, y compris la marque et la couleur de sa voiture ainsi que le nom de son chien. Dans un enregistrement audio diffusé à l'audience, Sepahvand évoque l'attaque d'une cible pour 150 000 livres (199 000 dollars), avec une avance initiale de 10 000 livres.

Où qu'ils me le disent, j'irai là-bas et je me tiendrai là. Si la personne est à l'intérieur, ils paient les 150 000 livres et je le/la liquide.

Positions de la défense et cadre du procès

Les trois prévenus ont plaidé non coupable, notamment pour des faits susceptibles de venir en aide à un service de renseignement étranger. S'ils ont reconnu s'être rendus aux lieux indiqués et avoir pris photos et vidéos, ils contestent leur intention et leur connaissance des faits. Sepahvand a déclaré avoir agi par peur après avoir reçu des menaces, affirmant avoir volontairement mené une surveillance médiocre. L'accusation a rejeté cette version comme mensongère, soutenant qu'il recherchait un paiement et une aide pour faire annuler une condamnation pour vol en Iran. Manesh et Noori soutiennent qu'ils ignoraient aider les services de renseignement iraniens dans leurs activités.

Déroulement du procès et mesures de sécurité de l'État

Le procès à la Crown Court de Woolwich doit durer jusqu'à six semaines. Les charges retenues contre les trois hommes reposent sur le National Security Act britannique, une loi adoptée pour donner aux autorités des pouvoirs élargis face aux menaces d'États étrangers. Iran International émet vers l'Iran et a été désignée organisation terroriste par le gouvernement de Téhéran. Le tribunal a appris que Sepahvand était en contact direct avec des personnes utilisant des numéros de téléphone iraniens pendant qu'il coordonnait la surveillance à Londres. Les débats se poursuivront avec l'examen des données numériques, du suivi des véhicules et des communications saisies au cours de l'enquête.