L'avocat de Brand déclare aux jurés que la promiscuité est légale à l'ouverture des plaidoiries

La plaidoirie de la défense

Ian Winter KC, l'avocat de Russell Brand, a ouvert la plaidoirie de la défense au Southwark Crown Court le lundi 2 novembre. Brand, 51 ans, nie sept chefs d'accusation : trois viols, trois agressions sexuelles et une tentative d'attentat à la pudeur. Six femmes portent ces accusations, qui s'échelonnent de 1999 à 2009 et incluent des faits dans une chambre d'hôtel, au domicile londonien de Brand, sur des lieux de travail et dans les toilettes d'un bar de Soho. Winter a déclaré aux jurés que le comédien n'était pas un « psychopathe qui viole des gens et trouve cela normal » et qu'il respectait le refus exprimé par une femme. Il s'est demandé pourquoi seulement trois des nombreuses femmes avec lesquelles Brand a eu des relations sexuelles affirmaient ne pas avoir consenti aux actes décrits.

« Mener une vie de grande promiscuité est parfaitement légal, aussi moralement répugnant que vous puissiez le trouver. »

Winter a soutenu que la vraie question, pour les jurés, était de savoir s'ils pouvaient être certains que Brand avait violé seulement trois des femmes qui avaient eu des relations sexuelles avec lui de leur plein gré.

Les accusations visant les articles de 2023

Winter a affirmé que les accusations de 2023 sur la conduite sexuelle de Brand avaient « empoisonné le puits » de la justice. Il a cité les révélations d'un documentaire Dispatches de Channel 4 et d'articles du Times et du Sunday Times, qui, selon lui, avaient ensuite poussé les femmes à porter plainte. Il a déclaré aux jurés que les plaignantes n'avaient pas pris de « décision indépendante » de parler, et il a évoqué des « retards monstrueux » avant que les femmes ne se rendent à la police. Winter a aussi affirmé que les accusations de 2023 avaient eu un effet « véritablement dévastateur » sur Brand, rappelant le récit de ce dernier selon lequel il avait été empêché de rendre visite à son fils en bas âge pendant une opération à cœur ouvert au Great Ormond Street Hospital. Il s'agit des affirmations de la défense, présentées au jury lors de sa plaidoirie.

L'accusation

Riel Karmy-Jones KC a prononcé la plaidoirie de l'accusation le vendredi 30 octobre. Elle a nié que les articles de 2023 aient tellement marqué les six femmes qu'elles auraient inventé ou remodelé leurs rencontres avec le comédien. Déclarant aux jurés que Brand considérait les femmes comme jetables, elle a dit :

« Les femmes, dans leur ensemble, étaient jetables ; elles ne comptaient pas pour lui. »

Karmy-Jones a déclaré au jury que les récits des six plaignantes étaient la vérité, et non une version inventée ou réimaginée, et a demandé aux jurés de le déclarer coupable sur tous les chefs.

La famille dans la salle d'audience

Bernard Gallacher, golfeur retraité vainqueur de la Ryder Cup et beau-père de Brand, était assis aux côtés de sa fille Laura dans la galerie publique lorsque Winter a commencé sa plaidoirie. Gallacher, 77 ans, a disputé huit Ryder Cups et a été trois fois capitaine de l'équipe européenne. L'épouse de Brand a assisté à plusieurs audiences et a témoigné jeudi, le décrivant comme « attentionné » et « gentil ». Elle a déclaré à la cour avoir été « très consciente » de sa promiscuité lorsque le couple s'est séparé à l'été 2007. Le couple s'est remis ensemble en 2015, s'est marié en 2017 et a aujourd'hui trois enfants, selon la cour.

La suite

Gallacher était assis au fond de la salle d'audience pendant que Winter parlait, et la cour a suspendu l'audience pour le déjeuner avant la reprise prévue après 14 heures. Brand est arrivé au tribunal avec son épouse et son entourage, portant une veste en laine noire sur un costume gris et une longue cravate. Au vendredi 30 octobre, la procédure avait atteint la fin de sa troisième semaine. Le procès doit se conclure cette semaine, et les jurés doivent parvenir à un verdict unanime sur chaque chef d'accusation.