Jensen Huang quitte Nvidia après une liaison avec une présumée espionne chinoise, le Congrès réclame son témoignage

Départ et direction par intérim

Jensen Huang a quitté ses fonctions de directeur général, de président du conseil d'administration et d'administrateur de Nvidia le jeudi 12 novembre, avec effet immédiat et sans en donner la raison. La directrice financière Colette Kress assurera l'intérim à la tête du fabricant de puces, qui cherche un successeur permanent et examine des candidats internes comme externes. Huang, cofondateur de Nvidia il y a plus de trente ans, quitte aussi le conseil d'administration, où il détenait environ 3,61 % du capital. Le conseil a nommé président Harvey Jones, ancien directeur général de Synopsys déjà membre du conseil d'administration de Nvidia, une première dans l'histoire de l'entreprise. Des relations hors mariage, rendues publiques avant son départ, ont précédé la décision.

Accusations d'espionnage et enquête du FBI

Le New York Times a rapporté que les services de renseignement américains estiment qu'Alice Huang, une femme d'affaires chinoise sans lien familial avec Jensen Huang, travaille pour Pékin. Elle est liée à Megaspeed, une société basée à Singapour qui commerçait avec Nvidia via des filiales en Asie du Sud-Est. Le gouvernement singapourien a indiqué qu'elle était interdite d'entrée sur le territoire et qu'elle avait fait l'objet l'an dernier, avec d'autres sociétés, d'une enquête sur de possibles fausses déclarations concernant des achats de serveurs informatiques. Aucune infraction n'a été établie, mais il a été constaté qu'elle avait fourni des informations peu fiables sur Megaspeed. Le ministre de la Justice Todd Blanche a déclaré jeudi en conférence de presse que le FBI avait ouvert une enquête après les articles de presse, mais que son ministère n'avait pas encore tranché la question de savoir si elle espionnait pour la Chine. La porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a rejeté les accusations d'espionnage et accusé les États-Unis de fabriquer des récits d'espionnage pour justifier des restrictions technologiques. Le New York Times, citant cinq sources, a identifié l'autre femme comme Kimberly Powell, vice-présidente de Nvidia chargée de la santé ; elle a rejoint l'entreprise en 2008 et était rattachée directement à Jensen Huang. Reuters a rapporté jeudi une autre relation avec une salariée, sans la nommer ; Nvidia n'a pas souhaité commenter.

Trump, le Congrès et le secrétaire au Commerce

Le président Donald Trump, qui avait défendu Huang après les premières révélations, a déclaré jeudi dans un entretien de podcast que la question de savoir si la femme était une espionne était centrale et que son avis pourrait changer si elle ne l'était pas. Le New York Times, citant deux personnes proches du dossier, a rapporté que Trump avait appelé Huang mardi et l'avait exhorté à se battre pour conserver son poste. La commission bancaire du Sénat a convoqué Huang et Lutnick, et son président, Tim Scott, a menacé de délivrer une assignation si Huang ne témoigne pas de son plein gré. Les présidents de trois commissions de la Chambre des représentants ont demandé à Huang et au directeur juridique de Nvidia, Tim Teter, de participer à des auditions à huis clos les 1er et 2 décembre, sous peine d'assignation. Le président de la commission des Affaires étrangères de la Chambre, Brian Mast, a indiqué que Huang avait accepté de témoigner à huis clos avant Thanksgiving, le 26 novembre. La porte-parole de Lutnick, Kristen Eichamer, a déclaré qu'il s'était proposé de comparaître devant la commission bancaire, tandis que deux personnes proches du dossier affirment que la Maison-Blanche envisage de le remplacer. Par ailleurs, un groupe bipartisan au Congrès plaide pour un durcissement des contrôles à l'exportation des puces d'IA avancées vers la Chine. Le président de la Chambre, Mike Johnson, a déclaré que les contrôles à l'exportation de puces vers la Chine étaient un sujet majeur et qu'il soutenait une limitation de l'accès pour Pékin ; les républicains veulent lier de nouvelles restrictions au budget annuel de la défense. Au moins quatre projets de loi sur les exportations de puces ont gagné du terrain depuis lundi, tandis que des entreprises chinoises d'IA louent des capacités de calcul à l'étranger sur des puces Nvidia par crainte de telles restrictions.

Cours de Bourse et suites

L'action Nvidia a perdu 13 % à l'ouverture de Wall Street jeudi avant de se redresser pour clôturer en baisse de 4,3 %, le secteur technologique dans son ensemble limitant les dégâts. Le titre avait déjà perdu environ un quart de sa valeur en un seul mois. La capitalisation boursière de l'entreprise a reculé de 550 milliards de dollars dans les cinq jours qui ont suivi la médiatisation du scandale.

À l'ouverture de Wall Street, le 12 novembre-13%

À la clôture de Wall Street, le 12 novembre-4,3%

À l'ouverture de Wall Street, le 12 novembre

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À la clôture de Wall Street, le 12 novembre

-4.3 %

Données tirées du texte de l’article

Nvidia a déclaré n'avoir aucune raison de croire que la sécurité nationale ou ses secrets industriels aient été compromis, et que son enquête indépendante examinerait toutes les informations disponibles. Le témoignage à huis clos avant Thanksgiving, les auditions de décembre, l'examen par le FBI des accusations d'espionnage et la recherche d'un directeur général permanent constituent les prochaines étapes.