Le conseil de Nvidia enquête sur les liens du PDG Jensen Huang avec une présumée espionne chinoise, l'action recule de 9,5 %

Aveux et enquête du conseil d'administration

Le dimanche 8 novembre, Jensen Huang, 63 ans, directeur général de Nvidia, a reconnu une relation extraconjugale avec Alice Huang, une femme d'affaires chinoise que les services de renseignement américains considèrent, selon des informations, comme une espionne au service de Pékin. Le conseil d'administration de Nvidia a réagi en désignant Jun Kim, ancien procureur fédéral par intérim pour le district sud de New York, et le cabinet Wachtell, Lipton, Rosen & Katz pour mener une enquête indépendante. Jun Kim a rejoint le cabinet le mois dernier après avoir exercé comme plus haut responsable du parquet fédéral à Manhattan. Le conseil a déclaré n'avoir aucune raison de croire que des secrets de l'entreprise ou la sécurité nationale américaine aient été compromis, et Jensen Huang s'est engagé à coopérer à l'enquête. L'enquête portera sur sa relation avec Alice Huang et sur les liens de celle-ci avec Megaspeed International, une entreprise cliente de Nvidia.

Allégations des services de renseignement

Le New York Times et le Financial Times ont rapporté que les agences de renseignement américaines avaient surveillé Alice Huang, une dirigeante du secteur technologique en Asie, et conclu qu'elle avait transmis des informations à Pékin et travaillé avec les services de renseignement chinois. Le FBI examine par ailleurs si Jensen Huang lui-même a été la cible d'une opération de renseignement étrangère. Des documents cités par le New York Post décrivent Kang Wei, un investisseur de 51 ans qui se présentait comme son mari, comme le fondateur du fonds d'investissement privé Hexi Capital, créé en 2010. Des sources citées par le New York Times et CNN indiquent que le secrétaire d'État Marco Rubio a informé Donald Trump de ces renseignements à bord d'Air Force One lors du vol de mai vers la Chine, alors que le sujet avait déjà été évoqué lors d'une escale en Alaska avant que Jensen Huang n'embarque.

Lors d'une conférence de presse le lundi 9 novembre, Trump a déclaré avoir été informé des questions en suspens et que le FBI se penchait sur le dossier. Il a affirmé ne pas connaître ces préoccupations lorsqu'il a invité Jensen Huang à l'accompagner lors du voyage de mai à Pékin. Un porte-parole de la Maison-Blanche a répondu le mardi 10 novembre en renvoyant aux propos de Trump et en rejetant les versions des sources.

Action et livraisons de puces

L'action Nvidia a perdu plus de 4 % le lundi 9 novembre et environ 6 % le mardi 10 novembre. Reuters estime la capitalisation boursière perdue à environ 430 milliards de dollars sur deux séances, tandis qu'une seconde estimation situe le chiffre au-dessus de 470 milliards de dollars pour la même période. Un autre rapport évalue la chute de mardi à 6,5 %. Mardi, The Information a rapporté qu'Alice Huang avait utilisé ses contacts avec Nvidia pour obtenir environ 240 000 puces H100, H200 et A100 d'une valeur d'au moins 7,5 milliards de dollars. Certaines de ces puces sont soumises aux restrictions américaines à l'exportation vers la Chine, et une partie aurait fini chez des entreprises technologiques chinoises.

Par ailleurs, Reuters a rapporté que l'université polytechnique du Nord-Ouest, un établissement chinois étroitement lié à l'Armée populaire de libération, a acheté deux puces H200 en octobre pour 874 700 yuans (123 000 dollars). Un document d'achat daté du 21 octobre montre que les puces ont été achetées via Shaanxi Bosuan Network Technology et non directement auprès de Nvidia.

Pression politique

Des parlementaires des deux grands partis américains ont réclamé des enquêtes du Congrès sur la conduite de Jensen Huang. Démocrates et républicains ont aussi insisté pour un contrôle plus strict de l'accès de la Chine aux puces d'IA avancées, notamment des exigences de traçage des puces et une surveillance accrue des exportations par le Congrès. Trois présidents de commission républicains ont demandé à Jensen Huang un briefing le 18 novembre sur ses contacts signalés avec une personne soupçonnée d'être un agent du renseignement chinois.